Atención del cáncer en adultos mayores

Cómo la edad, la salud y la vida diaria influyen en la atención del cáncer, y cómo una evaluación geriátrica puede hacer el tratamiento más seguro.

Rosa: Hola, soy Rosa. La edad es solo una parte de su historia. Veamos cómo su salud y su vida diaria pueden ayudar a crear un plan de tratamiento seguro y adecuado para usted.

La mayoría de las personas con cáncer tienen 65 años o más. La edad sola no debe decidir su tratamiento. Dos personas de la misma edad pueden ser muy diferentes en salud, fuerza y en lo que les importa.

Con la edad, el cuerpo procesa los medicamentos de otra manera. Los riñones y el hígado pueden eliminar los medicamentos más lentamente. La médula ósea puede recuperarse más lentamente, así que los conteos sanguíneos pueden quedarse bajos por más tiempo. El daño en los nervios y las caídas pueden ser más comunes. Su equipo de atención puede ajustar el plan a su cuerpo.

Los expertos recomiendan una evaluación geriátrica para los adultos de 65 años o más que van a empezar medicamentos contra el cáncer como la quimioterapia. Es un conjunto de preguntas cortas y pruebas sencillas. Revisa las actividades diarias, las caídas, la memoria, el estado de ánimo y la nutrición. También revisa otros problemas de salud, sus medicamentos y quién puede ayudarle en casa. Gran parte la puede llenar usted mismo.

Esta evaluación ayuda a su equipo a ver riesgos que una consulta normal puede pasar por alto. Los estudios muestran que usarla para guiar la atención puede bajar los efectos secundarios graves. Puede llevar a un cambio de dosis, ayuda adicional en casa o terapia física. También puede llevar a una consulta de nutrición o a una revisión de medicamentos.

Muchos tratamientos funcionan igual de bien en los adultos mayores. Algunos, como la inmunoterapia, las pastillas dirigidas, los tratamientos de radiación más cortos y las cirugías menos invasivas, pueden ser más fáciles de tolerar. El mejor plan equilibra qué tan bien funciona un tratamiento con cómo puede afectar su energía, su independencia y su forma de pensar.

Diga a su equipo de atención qué es lo más importante para usted. Para algunas personas es vivir el mayor tiempo posible. Para otras es seguir siendo independientes, mantener la mente clara o estar en casa. Los cuidados paliativos pueden ayudar con los síntomas en cualquier etapa, junto con el tratamiento contra el cáncer.

Lleve todos sus medicamentos

Lleve cada frasco de pastillas, incluidas las vitaminas, los suplementos y los medicamentos de venta libre. Tomar muchos medicamentos aumenta la probabilidad de efectos secundarios e interacciones entre medicamentos. Puede ser seguro dejar algunos.

Cómo prevenir caídas

Los pies adormecidos, los mareos y la debilidad pueden causar caídas. Quite las alfombras sueltas, use luces de noche y ponga barras para agarrarse. Pregunte por terapia física o por un bastón o andador.

Memoria y forma de pensar

Avise a su equipo si usted o su familia notan cambios en la memoria, confusión o dificultad para manejar las pastillas. La confusión que empieza de repente requiere una llamada de inmediato.

Comer bien

Bajar de peso sin intentarlo, o tener poco apetito, puede hacer más difícil el tratamiento. Pida ver a un dietista.

Cuidadores

La persona que le ayuda también puede ser mayor o tener problemas de salud. Los cuidadores también necesitan apoyo. Pregunte por trabajo social, atención médica en el hogar y cuidados de relevo.

Planear con anticipación

Escoja a un representante para decisiones de salud, una persona que pueda hablar por usted si usted no puede. Escriba sus deseos en una directiva anticipada. Comparta copias con su familia y su equipo de atención.

Preguntas para hacer

¿Me pueden hacer una evaluación geriátrica? ¿Cómo podría afectar este tratamiento mi energía, mi memoria y mi independencia? ¿Se puede ajustar la dosis? ¿Qué apoyo hay disponible en casa?

• Pida una evaluación geriátrica antes de empezar el tratamiento.
• Haga una lista completa de sus medicamentos y suplementos y llévela a las consultas.
• Informe a su equipo sobre cualquier caída en el último año.
• Planee el transporte y la ayuda en casa para los días de tratamiento.
• Nombre a un representante para decisiones de salud y llene una directiva anticipada.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.