Control del dolor
El dolor por cáncer por lo general se puede aliviar. Cómo describir su dolor, los tipos principales de tratamiento y las preocupaciones comunes sobre los medicamentos para el dolor.
Rosa: Hola, soy Rosa. El dolor por cáncer casi siempre se puede aliviar, y usted no tiene que aguantarlo. Hablemos de cómo describir su dolor y de las formas de tratarlo.
No todas las personas con cáncer tienen dolor. Cuando hay dolor, puede venir del cáncer, de las pruebas o de la cirugía. También puede venir de efectos secundarios como daño en los nervios o llagas en la boca. El dolor nunca es algo que usted simplemente tenga que aguantar.
Su equipo de atención no puede ver su dolor, así que depende de usted. Pueden pedirle que lo califique del 0 (sin dolor) al 10 (el peor dolor). Dígales dónde está, cómo se siente, cuándo ocurre y qué lo mejora o lo empeora. El dolor que arde, hormiguea o da punzadas a menudo es dolor de los nervios, que puede necesitar otro medicamento.
El dolor a menudo se trata por pasos. El dolor leve se puede aliviar con acetaminofén o con antiinflamatorios. Pregunte a su equipo cuál es seguro para usted, ya que algunos pueden ocultar la fiebre o aumentar el riesgo de sangrado. El dolor más fuerte puede necesitar un opioide, como morfina u oxicodona. Otros medicamentos también pueden ayudar, como algunos medicamentos para las convulsiones o la depresión para el dolor de los nervios, y los esteroides para la hinchazón.
Para el dolor que está presente la mayor parte del día, a menudo funciona mejor un medicamento de acción prolongada tomado en horario fijo. Un medicamento de acción rápida se usa para el dolor irruptivo, un aumento repentino que se suma a su dolor de siempre. Tome el medicamento para el dolor antes de que el dolor sea fuerte. Es más difícil de controlar cuando ya es muy intenso.
Otros tratamientos pueden ayudar. La radiación puede aliviar el dolor del cáncer en los huesos, a menudo en una o pocas visitas. Los bloqueos de nervios, los procedimientos para fortalecer un hueso roto de la columna y las bombas para el dolor pueden ayudar cuando las pastillas no son suficientes. El calor, el frío, el movimiento suave, los masajes, la relajación y la música también pueden ayudar.
Un equipo de cuidados paliativos o de especialistas en el dolor puede ser de gran ayuda. Son expertos en encontrar la combinación correcta de tratamientos con la menor cantidad de efectos secundarios.
- Mito: los opioides siempre causan adicción
- Realidad: cuando se toman como se recetan para el dolor por cáncer, la adicción es poco común. Necesitar una dosis más alta con el tiempo no significa que usted tenga una adicción. Si ha tenido un problema con el uso de sustancias, dígaselo a su equipo para que planeen de forma segura. Usted igual merece un buen control del dolor.
- Estreñimiento
- Los opioides casi siempre causan estreñimiento. Pregunte a su equipo sobre un laxante diario cuando empiece un opioide. No espere hasta estar estreñido.
- Otros efectos secundarios
- El sueño y las náuseas a menudo mejoran después de unos días. Puede haber picazón. No maneje hasta que sepa cómo le afecta el medicamento. Estos efectos secundarios no son lo mismo que una alergia.
- Seguridad en casa
- Guarde el medicamento para el dolor en un lugar con llave, lejos de niños, mascotas y visitas. No lo comparta. Pregunte por la naloxona, un aerosol nasal que puede revertir una sobredosis de opioides. Enseñe a un familiar cómo usarla. Pregunte en su farmacia cómo deshacerse del medicamento que sobre.
- No mezcle sin preguntar
- El alcohol, las pastillas para dormir y los medicamentos para la ansiedad pueden ser peligrosos con los opioides. Consulte con su equipo antes de tomar cualquier otra cosa.
- Llame a su equipo de atención si
- El dolor es nuevo o mucho peor, o su medicamento no está funcionando. No ha evacuado en 3 días. Tiene demasiado sueño o está confundido. Llame de inmediato o vaya a la sala de emergencias si tiene dolor de espalda nuevo con debilidad en las piernas, adormecimiento o dificultad para controlar la vejiga o el intestino. Si alguien está muy difícil de despertar o respira muy lento, dele naloxona si la tiene y llame al 911.
- Preguntas para hacer
- ¿Qué está causando mi dolor? ¿Qué debo tomar para el dolor irruptivo? ¿Cómo prevengo el estreñimiento? ¿Puedo ver a un especialista en cuidados paliativos o en el dolor?
- Lleve un diario sencillo del dolor: puntuación, hora, lo que tomó y si le ayudó.
- Lleve los frascos de sus medicamentos para el dolor o una lista a cada consulta.
- Empiece un plan para el intestino cuando empiece un opioide.
- Guarde los opioides bajo llave y pregunte por la naloxona.
- Asegúrese de que no se le acaben, sobre todo antes de fines de semana y días festivos.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.