Cuidados paliativos

Apoyo adicional que se enfoca en la comodidad y la calidad de vida, y que usted puede recibir en cualquier etapa del cáncer.

Rosa: Hola, soy Rosa. Los cuidados paliativos son apoyo adicional para su comodidad y calidad de vida, y puede recibirlos en cualquier etapa. Le explico qué son y cómo pedirlos.

Los cuidados paliativos son atención médica que se enfoca en aliviar los síntomas y el estrés. Ayudan con el dolor, las náuseas, el cansancio, la falta de aire, el sueño y la preocupación. También ayudan a usted y a su familia a hablar sobre sus metas y las decisiones difíciles.

Los cuidados paliativos no son lo mismo que el hospicio. Usted puede recibir cuidados paliativos en cualquier etapa, desde el diagnóstico. Puede recibirlos junto con el tratamiento dirigido al cáncer, como la quimioterapia, la inmunoterapia o un ensayo clínico.

El hospicio es un tipo de cuidados paliativos. Es para cuando el tratamiento dirigido al cáncer ya se detuvo o no está ayudando. Se enfoca por completo en la comodidad, muchas veces en el hogar.

Recibir cuidados paliativos temprano puede ayudar a las personas a sentirse mejor y a tener mejor calidad de vida. Pedirlos no significa rendirse. Medicare, Medicaid y la mayoría de los seguros privados los cubren.

Los equipos de cuidados paliativos también ayudan a planear con anticipación. Esto incluye elegir a una persona que tome decisiones de salud por usted (un apoderado de atención médica) y escribir sus deseos en un documento de instrucciones anticipadas. Pida a su oncólogo una remisión.

Qué esperar: Usted puede reunirse con el equipo de cuidados paliativos en la clínica, en el hospital o en su casa. La primera visita es casi toda una conversación. Le preguntarán sobre sus síntomas, su vida diaria y lo que es más importante para usted. También le preguntarán cómo está sobrellevando la situación su familia. Puede llevar a un familiar o a un amigo. Muchas veces ayuda escribir sus preguntas antes.

Quiénes forman el equipo: Un equipo de cuidados paliativos con frecuencia incluye médicos, enfermeras, trabajadores sociales y personas que dan apoyo espiritual. Algunos equipos también incluyen nutricionistas, farmacéuticos y consejeros. Usted no tiene que usar todos los servicios. Use los que le sirvan.

Ayuda con los síntomas: Cuéntele al equipo cualquier síntoma que le moleste, aunque parezca pequeño. Pueden cambiar sus medicinas, sugerir otras formas de aliviar los síntomas y trabajar con su oncólogo para que todos estén de acuerdo. Tratar los síntomas temprano puede evitar que empeoren. Usted no es una molestia cuando habla.

Apoyo para su familia: El cáncer afecta a todos los que están cerca de usted. Los equipos de cuidados paliativos también ayudan a las personas que cuidan al paciente. Pueden explicar qué esperar, compartir formas de cuidar a un ser querido y conectarlo con consejería o grupos de apoyo. Quienes cuidan también necesitan descanso y cuidado.

Ayuda con el dinero y los papeles: Pida hablar con un trabajador social o con un guía financiero. Pueden ayudarle a entender lo que cubre su seguro, buscar programas que ayuden con los costos y completar formularios. También puede preguntar por transporte a las citas y ayuda en casa.

Consejos para sus visitas: Lleve una lista sencilla de sus síntomas, de cuándo ocurren y de qué los mejora o los empeora. Lleve una lista de todas sus medicinas. Comparta sus metas, como dormir mejor, comer con más comodidad o pasar tiempo con su familia. Su plan puede cambiar cuando cambien sus necesidades.

Cuándo llamar a su equipo de atención: Llame si un síntoma es nuevo, empeora o no se alivia con su plan actual. Llame si se siente muy triste, ansioso o sin esperanza. También llame si su equipo le dio señales de alarma para vigilar, como la fiebre, y usted nota una. Si tiene una emergencia, llame al 911.

Cómo pedir cuidados paliativos: Puede pedírselos a su oncólogo o a su enfermera en cualquier momento. Puede volver a pedirlos si sus necesidades cambian. Si su hospital no tiene un equipo de cuidados paliativos, pregunte dónde puede encontrar uno cerca.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.