Detección del cáncer colorrectal
La detección del cáncer de colon y recto empieza a los 45 años, y hay varias buenas opciones de prueba.
Rosa: Hola, soy Rosa. La detección del cáncer de colon salva vidas, y hay más de una forma de hacerla. Busquemos la prueba que mejor le funcione.
El cáncer colorrectal es el cáncer del colon o del recto, que son partes del intestino grueso. La mayoría de estos cánceres empiezan como pequeños crecimientos llamados pólipos. La detección puede encontrar pólipos y quitarlos antes de que se conviertan en cáncer.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (2021) y la Sociedad Americana Contra el Cáncer dicen que los adultos con riesgo promedio deben empezar a los 45 años y seguir hasta los 75. Entre los 76 y los 85 años, es una decisión personal según su salud y sus pruebas anteriores. La mayoría de las personas mayores de 85 deben dejar de hacerlo.
Hay más de una buena prueba. La mejor prueba es la que usted realmente se va a hacer. Algunas pruebas se hacen en casa con una muestra de heces. Otras se hacen en una clínica u hospital. Hable con su médico sobre lo bueno y lo malo de cada una.
Si una prueba de heces en casa o una colonografía por tomografía computarizada no sale normal, usted necesitará una colonoscopia. Es un paso importante. No lo deje pasar. Un resultado positivo en la prueba de heces no significa que tenga cáncer, pero la colonoscopia de seguimiento es la forma en que los médicos lo averiguan.
Algunas personas necesitan empezar antes o hacerse pruebas más seguido. Esto incluye a personas con un padre, madre, hermano, hermana o hijo que tuvo cáncer colorrectal o pólipos avanzados, personas con enfermedad inflamatoria intestinal y personas con ciertas condiciones heredadas como el síndrome de Lynch.
Ya existen análisis de sangre para el cáncer colorrectal. La Sociedad Americana Contra el Cáncer dice que no son la primera opción, porque es menos probable que encuentren pólipos. Pueden ser una opción solo si usted no se va a hacer ninguna de las otras pruebas. No espere a la detección si tiene sangrado por el recto, sangre en las heces o cambios en sus evacuaciones que no se quitan.
- Colonoscopia
- El médico usa un tubo delgado con una cámara para mirar todo el colon y quitar pólipos. Le dan medicina para relajarse o dormir. Si sale normal, por lo general se repite cada 10 años.
- Prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés)
- Una prueba en casa que busca sangre oculta en una pequeña muestra de heces. Se hace cada año.
- Prueba de ADN en heces
- Una prueba en casa que busca sangre y cambios en las células que suelta el colon. Por lo general se hace cada 3 años.
- Colonografía por tomografía computarizada
- También se llama colonoscopia virtual. Una tomografía toma imágenes del colon. Igual necesita limpiar el intestino antes. Se hace cada 5 años.
- Sigmoidoscopia flexible
- Un tubo más corto revisa la parte baja del colon. Se hace cada 5 años, o cada 10 años junto con una prueba FIT cada año.
- Preparación intestinal
- Tomar un líquido especial el día antes de una prueba para limpiar el colon. Una buena preparación ayuda al médico a ver bien.
- Pólipo
- Un pequeño crecimiento en la pared interna del colon. Algunos pólipos pueden convertirse en cáncer con el tiempo.
- Si tiene 45 años o más, pregunte a su médico qué prueba le conviene.
- Cuéntele a su médico si algún familiar tuvo cáncer de colon o pólipos, y a qué edad.
- Si una prueba en casa sale positiva, programe la colonoscopia de seguimiento de inmediato.
- Pregunte si necesitará que alguien lo lleve a casa después de la colonoscopia. La mayoría de los lugares lo exigen.
- Anote cuándo le toca su próxima prueba.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.