Detección del cáncer de pulmón
Una tomografía computarizada de dosis baja cada año puede encontrar el cáncer de pulmón temprano en algunas personas que fuman o que fumaron en el pasado.
Rosa: Hola, soy Rosa. Si usted fuma o fumó en el pasado, un escáner cada año puede encontrar el cáncer de pulmón a tiempo. Veamos si es para usted.
La detección del cáncer de pulmón usa una tomografía computarizada de dosis baja. Una tomografía computarizada es un tipo especial de radiografía que toma imágenes detalladas de los pulmones. Dosis baja significa que usa mucha menos radiación que una tomografía normal. El estudio dura solo unos minutos. Usted se acuesta en una mesa, aguanta la respiración un momento y no hay agujas.
La detección es para personas con mayor riesgo por haber fumado. Los médicos miden cuánto ha fumado una persona en paquetes-año. Un paquete-año es fumar un paquete de cigarrillos al día durante un año. Así, un paquete al día durante 20 años son 20 paquetes-año. Dos paquetes al día durante 10 años también son 20 paquetes-año.
Dos grupos de expertos dan consejos un poco diferentes. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (2021) dice que los adultos de 50 a 80 años con al menos 20 paquetes-año deben hacerse un estudio cada año si fuman ahora o dejaron de fumar en los últimos 15 años. La Sociedad Americana Contra el Cáncer (2023) usa las mismas edades y paquetes-año, pero no importa cuánto tiempo hace que dejó de fumar. Si dejó de fumar hace más de 15 años, pregunte a su médico si la detección es adecuada para usted. Algunos seguros siguen las reglas del primer grupo.
La mayoría de los estudios salen normales o muestran manchitas llamadas nódulos. La mayoría de los nódulos no son cáncer. Pueden ser cicatrices de infecciones antiguas. Muchas veces el siguiente paso es solo repetir el estudio en unos meses para ver si la mancha cambia. A veces usted puede necesitar otro tipo de estudio, una cita con un especialista en pulmones o una biopsia.
La detección funciona mejor como un hábito de cada año, no como una prueba de una sola vez. La detección no es una buena razón para seguir fumando. Dejar de fumar sigue siendo lo más importante que puede hacer por sus pulmones, a cualquier edad. Pida ayuda gratuita para dejar de fumar en su cita de detección.
La detección puede no ser adecuada para todos. Si tiene problemas de salud graves que no le permitirían operarse o recibir otro tratamiento, hable con su médico sobre si la detección tiene sentido para usted.
- Quién debe preguntar (Grupo de Trabajo)
- Adultos de 50 a 80 años, con 20 o más paquetes-año, que fuman ahora o dejaron de fumar en los últimos 15 años.
- Quién debe preguntar (Sociedad Americana Contra el Cáncer)
- Adultos de 50 a 80 años, con 20 o más paquetes-año, que fuman ahora o fumaron alguna vez, sin importar cuándo lo dejaron.
- Cada cuánto
- Una tomografía computarizada de dosis baja cada año, mientras usted siga cumpliendo los requisitos y esté lo bastante sano para recibir tratamiento.
- Antes de su primer estudio
- La mayoría de las personas tienen una cita de decisión compartida con su médico para hablar de los beneficios y los posibles daños.
- Nódulo
- Una manchita en el pulmón. La mayoría no son cáncer. Su informe dirá si necesita un estudio de seguimiento.
- Seguimiento
- Según el tamaño y el aspecto de una mancha, el siguiente paso puede ser repetir el estudio, otro tipo de estudio o una biopsia.
- Otros hallazgos
- El estudio también puede mostrar cosas como calcio en las arterias del corazón o enfisema. Pregunte a su médico qué significan para usted.
- Calcule sus paquetes-año y lleve ese número a su médico.
- Pregunte: ¿Cumplo los requisitos para la detección de pulmón, y mi seguro la cubre?
- Pregunte: ¿Quién me llamará con los resultados, y cuándo?
- Pregunte: Si ven una mancha, ¿cuál es el plan?
- Pida ayuda gratuita para dejar de fumar. Llame al 1-855-DÉJELO-YA (1-855-335-3569).
- Ponga un recordatorio en su teléfono para hacerse el estudio otra vez el próximo año.
Fuentes
Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.