Coágulos de sangre (TVP y EP): Guía completa

¿Qué son la TVP y la EP?

La sangre debe coagularse cuando usted se corta, para que deje de sangrar. A veces se forma un coágulo dentro de una vena cuando no debería. Esto puede bloquear el paso de la sangre.

Una trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una vena profunda, casi siempre en la pierna. Puede causar hinchazón, dolor, calor o enrojecimiento en una pierna. A veces no causa ningún síntoma.

Una embolia pulmonar (EP) ocurre cuando un pedazo del coágulo se desprende y viaja a los pulmones. Puede causar falta de aire repentina, dolor de pecho, latidos rápidos del corazón o tos con sangre. Una EP puede poner en peligro la vida y necesita atención de inmediato.

Los médicos usan el término tromboembolia venosa (TEV) para referirse a la TVP, la EP o ambas. La TEV es común. No es un cáncer.

Los coágulos suelen formarse por tres razones principales. La sangre circula más despacio, por ejemplo cuando usted pasa mucho tiempo sentado sin moverse o se queda en cama después de una cirugía. La pared de una vena se daña. O la sangre se coagula con demasiada facilidad. Muchas personas tienen más de una de estas razones al mismo tiempo.

Con tratamiento, la mayoría de los coágulos dejan de crecer y su cuerpo los va deshaciendo poco a poco. Los anticoagulantes no disuelven el coágulo directamente. Evitan que crezca y que se formen coágulos nuevos mientras su cuerpo sana.

Tipos de coágulos

Trombosis venosa profunda (TVP)

Un coágulo en una vena profunda, por lo general en el muslo, la pantorrilla o la pelvis. Los coágulos más arriba en la pierna tienen más probabilidad de viajar a los pulmones que los coágulos pequeños de la pantorrilla.

Embolia pulmonar (EP)

Un coágulo que ha viajado a los vasos sanguíneos de los pulmones. Puede ser desde pequeño y encontrado por casualidad en un estudio de imagen hasta grande y muy peligroso.

Coágulo provocado

Un coágulo relacionado con una causa clara y de corto plazo, como una cirugía mayor, una lesión, una estancia en el hospital, el embarazo o las pastillas de estrógeno. Cuando la causa desaparece, el riesgo de otro coágulo es menor. El tratamiento suele durar unos 3 meses.

Coágulo no provocado

Un coágulo sin una causa clara. La probabilidad de otro coágulo después de dejar los anticoagulantes es mayor. Su equipo de atención puede sugerir que siga tomando un anticoagulante a largo plazo si su riesgo de sangrado es bajo.

Coágulo relacionado con el cáncer

El cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer hacen que los coágulos sean más probables. Alrededor de 1 de cada 5 coágulos ocurre en personas con cáncer. Estos coágulos suelen necesitar al menos 6 meses de tratamiento, y a menudo más tiempo mientras el cáncer esté activo.

Coágulo en el brazo y coágulo por catéter

Se pueden formar coágulos en el brazo, a menudo alrededor de una vía intravenosa de largo plazo (catéter o puerto). Por lo general se tratan con un anticoagulante, muchas veces sin quitar la vía.

Coágulos en lugares poco comunes

Se pueden formar coágulos en las venas del abdomen (hígado, bazo o intestino) o del cerebro. Estos necesitan pruebas especiales, como buscar trastornos de la sangre como una NMP o la HPN.

Coágulo recurrente

Un coágulo que vuelve a aparecer. Haber tenido un coágulo es el factor de riesgo más fuerte para tener otro. Un segundo coágulo no provocado por lo general significa tratamiento a largo plazo.

Pruebas que le pueden hacer

Prueba de sangre de dímero D

El dímero D es un pedazo de un coágulo que se ha deshecho. Un resultado normal en una persona de bajo riesgo hace que un coágulo sea muy poco probable. Un resultado alto no es específico, porque puede subir con la edad, una infección, el embarazo, una cirugía o el cáncer.

Ultrasonido de la pierna

Las ondas de sonido crean una imagen de las venas. El técnico presiona suavemente las venas para ver si se cierran por completo. Una vena con un coágulo no se cierra. Esta es la prueba principal para la TVP.

Angiografía pulmonar por tomografía (CTPA)

Una tomografía computarizada con un tinte de contraste que se da por vena. Muestra los vasos sanguíneos de los pulmones. Esta es la prueba principal para la EP.

Gammagrafía V/Q (estudio de los pulmones)

Un estudio de medicina nuclear que compara el paso del aire y el paso de la sangre en los pulmones. Se usa cuando el tinte de contraste de la tomografía no es una buena opción, por ejemplo si hay problemas de los riñones o alergia al tinte.

Pruebas del corazón para la EP

Un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) y unas pruebas de sangre llamadas troponina y BNP muestran si la EP está forzando el lado derecho del corazón. Esto ayuda a decidir qué tan grave es la EP.

Conteos sanguíneos y pruebas de los riñones y del hígado

Estas pruebas ayudan a su equipo de atención a elegir el anticoagulante y la dosis más seguros. Algunos anticoagulantes no son seguros si hay una enfermedad grave de los riñones o del hígado.

Pruebas de detección del cáncer

Después de un coágulo no provocado, su equipo de atención puede revisar que sus pruebas de rutina para detectar el cáncer estén al día. Esto incluye pruebas como las de detección de cáncer de colon, de mama y de cuello uterino. Por lo general no se necesitan muchos estudios de imagen para buscar un cáncer oculto.

Pruebas de trastornos de la coagulación (solo para algunas personas)

La mayoría de las personas no necesitan pruebas de sangre para buscar problemas de coagulación heredados o adquiridos. Pueden ayudar en algunos casos. Algunos ejemplos son un coágulo no provocado a una edad joven, muchos antecedentes en la familia, coágulos repetidos o coágulos en lugares poco comunes.

Qué tan grave es

Los médicos juzgan qué tan grave es un coágulo según dónde está, qué tan grande es y cómo afecta su corazón y su respiración.

En una EP, los médicos revisan su presión arterial, su ritmo cardíaco, su nivel de oxígeno, otros problemas de salud y las pruebas del corazón. Escalas como la sPESI ayudan a clasificar a las personas en grupos de riesgo. Las guías más nuevas de los Estados Unidos usan categorías con letras, pero la idea es la misma: riesgo bajo, riesgo intermedio y riesgo alto.

El nivel de riesgo ayuda a su equipo de atención a decidir dónde debe recibir tratamiento. También muestra si usted necesita un tratamiento para disolver el coágulo.

TVP de la pantorrilla

Un coágulo en una vena pequeña debajo de la rodilla. Algunos se tratan con anticoagulantes. Otros se pueden vigilar con otro ultrasonido en más o menos una semana para ver si crecen.

TVP proximal

Un coágulo en la rodilla, el muslo o la pelvis. Tiene más probabilidad de viajar a los pulmones y se trata con un anticoagulante.

EP de riesgo bajo

Presión arterial normal, sin esfuerzo del corazón y pruebas de sangre del corazón normales. Muchas personas pueden recibir tratamiento en casa con pastillas anticoagulantes.

EP de riesgo intermedio

La presión arterial es normal, pero el corazón muestra esfuerzo en el ultrasonido o en las pruebas de sangre. Por lo general lo vigilan en el hospital. A la mayoría de las personas les va bien solo con anticoagulantes.

EP de riesgo alto

El coágulo causa presión arterial baja o choque. Esto es una emergencia. El tratamiento puede incluir medicina para disolver el coágulo o un procedimiento para sacarlo.

TVP que pone en peligro la extremidad

En casos raros, un coágulo muy grande en la pierna bloquea tanto el paso de la sangre que la pierna se pone azul y muy dolorosa. Esto necesita tratamiento de emergencia.

Pruebas de laboratorio que debe conocer

Algunas personas tienen condiciones heredadas o adquiridas que hacen que la sangre se coagule con más facilidad. Se llaman trombofilias.

Las pruebas muchas veces no ayudan después de un coágulo provocado, ni en personas con cáncer activo, porque los resultados casi nunca cambian el tratamiento. El momento también importa. Un coágulo nuevo o los anticoagulantes pueden alterar algunos resultados, así que su equipo de atención puede esperar para hacer las pruebas.

Pregunte a su equipo de atención si tiene sentido hacerle las pruebas y qué cambiarían los resultados.

Factor V Leiden

El cambio genético heredado de la coagulación más común en personas de origen europeo. Tener una copia aumenta varias veces el riesgo de coágulos. Tener dos copias lo aumenta más. Se puede revisar con una prueba genética, que no se ve afectada por los anticoagulantes.

Cambio en el gen de la protrombina (G20210A)

El segundo cambio heredado más común. Hace que el cuerpo produzca un poco más de una proteína de la coagulación. Se revisa con una prueba genética.

Proteína C y proteína S

Proteínas naturales que mantienen la coagulación bajo control. Los niveles bajos aumentan el riesgo de coágulos. Los niveles pueden salir bajos sin serlo durante un coágulo nuevo, el embarazo, el uso de estrógeno, una enfermedad del hígado o la warfarina, por eso la prueba se suele hacer más tarde.

Antitrombina

Otro anticoagulante natural que produce el cuerpo. Un nivel bajo heredado es raro, pero conlleva un riesgo alto de coágulos. La heparina y un coágulo nuevo pueden bajar el nivel, así que el momento de la prueba importa.

Anticuerpos antifosfolípidos

Anticuerpos que pueden causar coágulos y problemas en el embarazo. Esta condición se llama síndrome antifosfolípido (SAF). Las personas con SAF, sobre todo si salen positivas en las tres pruebas de anticuerpos, por lo general toman warfarina en lugar de las pastillas anticoagulantes más nuevas.

Pruebas de JAK2 y HPN

En coágulos del abdomen o de otros lugares poco comunes, los médicos pueden hacer pruebas para trastornos de la sangre como una NMP (se revisa con JAK2) o la HPN. Estos pueden causar coágulos aunque los conteos sanguíneos sean normales.

INR

Una prueba de sangre que mide qué tan bien está funcionando la warfarina. La mayoría de las personas que toman warfarina buscan un INR entre 2 y 3.

Dímero D después del tratamiento

Después de un coágulo no provocado, su equipo de atención puede revisar el dímero D unas semanas después de que usted deje el anticoagulante. Un resultado alto puede significar una mayor probabilidad de otro coágulo.

Tratamientos principales

Pastillas anticoagulantes (DOAC)

El apixabán (Eliquis), el rivaroxabán (Xarelto), el edoxabán (Savaysa) y el dabigatrán (Pradaxa) son la primera opción para la mayoría de las personas. No necesitan pruebas de sangre frecuentes y tienen pocas interacciones con los alimentos. El apixabán y el rivaroxabán se pueden empezar de inmediato en pastillas. El edoxabán y el dabigatrán se empiezan después de unos días de inyecciones.

Inyecciones de heparina de bajo peso molecular

La enoxaparina (Lovenox) y la dalteparina son inyecciones debajo de la piel. Son la opción preferida durante el embarazo. También se pueden elegir para algunos cánceres, como los cánceres de estómago o de intestino con mayor riesgo de sangrado.

Warfarina

Una pastilla anticoagulante más antigua. Necesita pruebas de sangre de INR frecuentes y cantidades constantes de vitamina K en la alimentación. Sigue siendo la mejor opción para algunas personas, como las que tienen síndrome antifosfolípido o una válvula cardíaca mecánica.

Heparina por vena

Se usa a menudo en el hospital, sobre todo si podría necesitarse un procedimiento. Su efecto se pasa rápido cuando se suspende.

Medicina y procedimientos para disolver el coágulo

Algunos coágulos son muy peligrosos, como una EP de riesgo alto o una TVP que pone en peligro la extremidad. En estos casos, los médicos pueden usar medicina para disolver el coágulo. También pueden usar un catéter (un tubo delgado) para deshacer o sacar el coágulo. Estos tratamientos aumentan el riesgo de sangrado, por eso se reservan para los casos graves.

Filtro de vena cava inferior (VCI)

Un pequeño aparato de metal que se coloca en la vena grande del abdomen para atrapar los coágulos antes de que lleguen a los pulmones. Se usa solo cuando usted no puede tomar un anticoagulante, o cuando se siguen formando coágulos a pesar de tomarlo. Se debe quitar cuando ya no se necesite.

Cuánto dura el tratamiento

La mayoría de las personas toman un anticoagulante por lo menos 3 meses. Después de un coágulo provocado, el tratamiento a menudo termina en ese momento. Después de un coágulo no provocado, un coágulo relacionado con el cáncer o un coágulo repetido, muchas veces se sugiere un tratamiento más largo o de por vida. Su equipo de atención comparará su riesgo de coágulos con su riesgo de sangrado.

Tratamiento a largo plazo con dosis más baja

Después de los primeros 6 meses, algunas personas pueden cambiar a una dosis más baja de apixabán o rivaroxabán. Esto sigue protegiendo contra coágulos nuevos, con un riesgo de sangrado parecido o menor.

Coágulos y cáncer

Para la mayoría de las personas con cáncer, el apixabán, el edoxabán o el rivaroxabán funcionan más o menos igual de bien que las inyecciones de heparina. Las inyecciones pueden ser mejores para algunos cánceres de estómago, de intestino o de vejiga, cuando las plaquetas están muy bajas o cuando los medicamentos contra el cáncer interactúan con las pastillas. Algunas personas de alto riesgo pueden recibir un anticoagulante para prevenir un primer coágulo durante la quimioterapia.

Efectos secundarios del tratamiento y qué ayuda

Sangrado leve

Los moretones fáciles, el sangrado de las encías y el sangrado de nariz son comunes. Use un cepillo de dientes suave y una rasuradora eléctrica. Presione con firmeza las cortadas pequeñas durante 10 minutos. Avise a su equipo de atención si pasa con frecuencia.

Sangrado grave

En casos raros, los anticoagulantes causan sangrado grave en el estómago, el intestino o el cerebro. Las señales incluyen heces negras o con sangre, vómito con sangre, un dolor de cabeza fuerte o sentirse a punto de desmayarse. Busque ayuda de inmediato. Hay tratamientos que pueden revertir el efecto de los anticoagulantes en una emergencia.

Reglas abundantes

Los anticoagulantes pueden hacer que el sangrado de la menstruación sea más abundante. Avise a su equipo de atención. Hay opciones con hormonas y sin hormonas que pueden ayudar, y algunos anticoagulantes pueden causar menos sangrado que otros.

Caídas y golpes en la cabeza

Si se golpea la cabeza mientras toma un anticoagulante, hágase revisar, aunque se sienta bien. Quite de su casa las cosas con las que se pueda tropezar y use buenos zapatos.

Interacciones con medicinas y suplementos

Los analgésicos como el ibuprofeno, el naproxeno y la aspirina aumentan el riesgo de sangrado. Algunos antibióticos, medicinas para las convulsiones, antimicóticos y la hierba de San Juan pueden cambiar cómo funcionan los anticoagulantes. Siempre pregunte a su equipo de atención o a su farmacéutico antes de empezar algo nuevo.

La warfarina y los alimentos

La vitamina K de las verduras de hoja verde afecta la warfarina. No necesita evitar estos alimentos. Solo coma más o menos la misma cantidad cada semana. El alcohol y muchas medicinas también pueden cambiar su INR.

Procedimientos y cirugías

Dígale a cada médico y dentista que usted toma un anticoagulante. En muchos procedimientos pequeños, puede seguir tomándolo. En los más grandes, su equipo de atención le dirá cuándo dejarlo y cuándo volver a empezar. No lo deje por su cuenta.

Plaquetas bajas por la heparina (TIH)

En casos raros, la heparina causa una reacción del sistema inmunitario que baja las plaquetas y causa coágulos nuevos. Por lo general aparece de 5 a 10 días después de empezar la heparina. Si usted ha tenido TIH, dígaselo a cada médico y evite la heparina en el futuro.

Hinchazón de la pierna después de una TVP

Algunas personas tienen hinchazón, dolor o cambios en la piel de la pierna a largo plazo después de una TVP. Esto se llama síndrome postrombótico. Levantar la pierna, caminar y usar medias de compresión pueden aliviar los síntomas.

Vivir con un coágulo de sangre y después

La mayoría de las personas vuelven a sus actividades normales poco después de empezar un anticoagulante. Caminar es seguro y ayuda. El dolor y la hinchazón de la pierna suelen mejorar en unas semanas. La falta de aire después de una EP puede tardar de semanas a meses en mejorar.

Tome su anticoagulante exactamente como se lo recetaron. Saltarse dosis, sobre todo en las primeras semanas, aumenta el riesgo de un coágulo nuevo. Use un pastillero o un recordatorio en el teléfono. No deje su anticoagulante sin hablar con su equipo de atención.

Baje su riesgo en el futuro. Manténgase activo, mantenga un peso saludable y no fume. En viajes largos, levántese y camine cada una o dos horas, mueva los tobillos y tome agua. Avise a su equipo de atención antes de una cirugía o una estancia larga en el hospital, porque podría necesitar un anticoagulante para prevenir coágulos.

El estrógeno de las pastillas anticonceptivas, los parches, los anillos y la terapia hormonal aumenta el riesgo de coágulos. Hable con su equipo de atención sobre opciones anticonceptivas más seguras. Si quiere quedar embarazada, planee con tiempo. La mayoría de las pastillas anticoagulantes no son seguras en el embarazo, por eso se usan inyecciones de heparina.

Si le hicieron una prueba de trastornos de la coagulación, pregunte si sus familiares deberían saberlo. Muchas veces no hace falta hacerles pruebas a los familiares, pero conocer los antecedentes de la familia puede ayudarles antes de una cirugía o un embarazo.

Un coágulo puede dar miedo, y muchas personas se preocupan por tener otro. Es normal sentir ansiedad. Hable con su equipo de atención y pregunte por el apoyo de grupos como la National Blood Clot Alliance (Alianza Nacional contra los Coágulos de Sangre).