Tumores cerebrales: Guía completa

¿Qué es un tumor cerebral?

Un tumor cerebral es un crecimiento de células anormales en el cerebro o cerca de él. Algunos tumores cerebrales son cáncer y otros no. Incluso un tumor que no es cáncer puede causar problemas, porque dentro del cráneo hay poco espacio de sobra.

Un tumor cerebral primario comienza en el cerebro. Los más comunes en los adultos son los meningiomas y los gliomas. Un glioma comienza en las células de soporte del cerebro, llamadas células gliales. El glioblastoma es el cáncer cerebral primario de crecimiento rápido más común en los adultos.

Las metástasis cerebrales son diferentes. Son cánceres que comenzaron en otra parte, como el pulmón, la mama o la piel, y se diseminaron al cerebro. Se tratan según el lugar donde comenzó el cáncer.

Los tumores cerebrales pueden causar dolores de cabeza, convulsiones, debilidad, problemas para hablar, cambios en la vista o cambios en el pensamiento y el estado de ánimo. Hoy los médicos usan pruebas genéticas del tumor para nombrar el tipo exacto. Esto les ayuda a planear el tratamiento. Su equipo de atención le explicará qué significa su tipo para usted.

Tipos

Glioblastoma

Un glioma de grado 4 que crece rápido. Es el cáncer cerebral primario más común en los adultos. Se trata con cirugía, radiación y quimioterapia, y a menudo regresa.

Astrocitoma con mutación de IDH

Un glioma con un cambio en un gen llamado IDH. Por lo general crece más lentamente que el glioblastoma y es más común en adultos jóvenes. Puede ser de grado 2, 3 o 4.

Oligodendroglioma

Un glioma que tiene a la vez un cambio en el gen IDH y la pérdida de partes de dos cromosomas (llamada codeleción 1p/19q). Es raro. A menudo crece lentamente y responde bien al tratamiento.

Meningioma

El tumor cerebral primario más común. Crece de la capa delgada que cubre el cerebro, no del cerebro mismo. La mayoría no son cáncer. Los pequeños que no causan síntomas a menudo solo se vigilan con resonancias magnéticas.

Metástasis cerebrales

Cáncer que se diseminó al cerebro desde otra parte del cuerpo. Son los tumores cerebrales más comunes en los adultos. El pulmón, la mama y el melanoma (cáncer de piel) son los orígenes más comunes.

Linfoma primario del sistema nervioso central (SNC)

Un linfoma (cáncer de las células del sistema inmunitario) que comienza en el cerebro, la médula espinal o los ojos. Se trata con quimioterapia fuerte, por lo general no con cirugía.

Ependimoma y meduloblastoma

Tumores menos comunes. Se ven más a menudo en niños, pero los adultos también pueden tenerlos. Por lo general se tratan con cirugía y radiación, a veces con quimioterapia.

Glioma difuso de la línea media

Un glioma raro y de crecimiento rápido en las partes centrales del cerebro, como el tronco cerebral. Es más común en niños y adultos jóvenes. Muchos tienen un cambio genético llamado H3 K27M.

Pruebas que le pueden hacer

Resonancia magnética (MRI) con contraste

La prueba principal para los tumores cerebrales. Usa imanes y un tinte que se da por vía intravenosa (IV) para tomar imágenes detalladas. Muestra el tamaño y el lugar del tumor, y se usa para vigilarlo con el tiempo.

Tomografía computarizada (CT)

Un estudio rápido de rayos X de la cabeza. A menudo es la primera imagen en la sala de emergencias. La resonancia magnética muestra más detalle.

Examen neurológico

Su médico revisa su fuerza, sensibilidad, equilibrio, reflejos, vista, habla y memoria. Muestra cómo el tumor puede estar afectándole.

Biopsia o cirugía

Sacar una parte o todo el tumor para mirarlo con un microscopio. Para la mayoría de los gliomas, es la única forma de saber el tipo y el grado exactos.

Pruebas genéticas del tumor

Las pruebas en el tejido del tumor buscan cambios como IDH, 1p/19q y MGMT. Estos resultados ahora forman parte del diagnóstico mismo y ayudan a guiar el tratamiento.

EEG (electroencefalograma)

Una prueba que registra la actividad eléctrica del cerebro con pequeños parches en el cuero cabelludo. Puede ayudar si ha tenido convulsiones o episodios extraños.

Punción lumbar

Una aguja delgada en la parte baja de la espalda toma una pequeña muestra del líquido que rodea el cerebro y la columna. Se usa para algunos tumores, como el linfoma o el meduloblastoma, para ver si las células se han diseminado.

Imágenes del cuerpo y examen de los ojos

Si el cáncer pudo haberse diseminado desde otro lugar, es posible que necesite una CT o una PET del cuerpo. Si se sospecha un linfoma, un médico de los ojos le revisará los ojos.

Qué significa el grado

La mayoría de los tumores cerebrales no se clasifican por etapas como otros cánceres, porque los tumores cerebrales primarios rara vez se diseminan fuera del cerebro. En su lugar, los médicos usan un grado.

El grado va del 1 al 4. Indica qué tan rápido es probable que crezca el tumor. Los resultados de las pruebas genéticas pueden cambiar el grado, aunque el tumor se vea de crecimiento más lento con el microscopio.

En las metástasis cerebrales, lo más importante es la etapa del cáncer original. Su equipo de atención tomará en cuenta la cantidad, el tamaño y el lugar de las lesiones en el cerebro.

Grado 1

Crece lentamente y a menudo tiene bordes bien definidos. Algunos se pueden curar solo con cirugía. La mayoría de los meningiomas son de grado 1.

Grado 2

Crece lentamente, pero se extiende al tejido cerebral cercano. Con el tiempo puede convertirse en un grado más alto. A algunas personas se les vigila de cerca, y otras reciben tratamiento después de la cirugía.

Grado 3

Crece más rápido. El tratamiento por lo general incluye cirugía, y luego radiación y quimioterapia.

Grado 4

El grado de crecimiento más rápido. Todos los glioblastomas son de grado 4. El tratamiento por lo general incluye cirugía, radiación y quimioterapia.

Metástasis cerebrales

Una o unas pocas lesiones a menudo se pueden tratar con radiación dirigida o cirugía. Muchas lesiones se pueden tratar con radiación a todo el cerebro o con medicamentos que llegan al cerebro.

Marcadores tumorales y pruebas genéticas

Hoy los tumores cerebrales se nombran en parte por sus cambios genéticos. Dos tumores que se ven iguales con el microscopio pueden comportarse de manera muy diferente.

Estas pruebas ayudan a predecir cómo se comportará el tumor y qué tratamientos pueden funcionar mejor. Pregunte a su equipo de atención qué pruebas se hicieron en su tumor y qué mostraron.

IDH

Un cambio genético que se encuentra en muchos gliomas de crecimiento más lento. Los tumores con un cambio en IDH por lo general tienen mejores resultados que los tumores sin él. Una pastilla llamada vorasidenib actúa contra IDH en algunos gliomas de grado 2.

Codeleción 1p/19q

La pérdida de partes de los cromosomas 1 y 19. Junto con un cambio en IDH, significa que el tumor es un oligodendroglioma. Estos tumores responden bien a la radiación y la quimioterapia.

Metilación de MGMT

MGMT es un gen que ayuda a las células a reparar daños. Cuando está apagado (metilado), la pastilla de quimioterapia temozolomida suele funcionar mejor. Es una prueba importante en el glioblastoma.

CDKN2A/B

Si faltan las dos copias de este gen en un astrocitoma con mutación de IDH, el tumor se considera de grado 4.

TERT, EGFR y cambios en los cromosomas 7 y 10

En ciertos gliomas sin cambio en IDH, estos hallazgos significan que el tumor es un glioblastoma, aunque se vea de grado más bajo.

H3 K27M

Un cambio genético que define un tipo de glioma de la línea media. Una pastilla más nueva llamada dordaviprone está aprobada para algunos de estos tumores cuando regresan.

BRAF y NTRK

Cambios genéticos raros en algunos tumores cerebrales. Las pastillas de terapia dirigida pueden funcionar cuando están presentes.

Tratamientos principales

Cirugía

El cirujano saca la mayor cantidad de tumor que sea seguro sin dañar áreas importantes del cerebro. Esto se llama resección máxima segura. Alivia la presión y proporciona tejido para hacer pruebas.

Radioterapia

Rayos de alta energía dirigidos al área del tumor. Para los gliomas, por lo general se da de lunes a viernes durante unas semanas. Los adultos mayores pueden recibir un tratamiento más corto.

Radiocirugía estereotáctica (SRS)

Radiación muy precisa y de dosis alta que se da en una o pocas sesiones. No es una cirugía real. A menudo se usa para las metástasis cerebrales y algunos meningiomas.

Quimioterapia

Medicamentos que destruyen las células cancerosas. La temozolomida es una pastilla que a menudo se usa durante y después de la radiación para el glioblastoma y otros gliomas. Una combinación de tres medicamentos llamada PCV se usa para algunos gliomas.

Terapia dirigida

Medicamentos que bloquean un cambio genético específico del tumor. Un ejemplo es el vorasidenib para algunos gliomas con mutación de IDH. En las metástasis cerebrales, algunas pastillas de terapia dirigida para el cáncer de pulmón, el cáncer de mama y el melanoma funcionan bien en el cerebro.

Campos de tratamiento de tumores (TTFields)

Un aparato que se lleva puesto sobre el cuero cabelludo rasurado y que envía campos eléctricos suaves al cerebro. Se puede usar con temozolomida después de la radiación para el glioblastoma. Hay que llevarlo puesto la mayor parte del día.

Esteroides

Medicamentos como la dexametasona bajan la hinchazón alrededor del tumor. Pueden aliviar rápido los dolores de cabeza y otros síntomas. Su equipo tratará de usar la menor cantidad por el menor tiempo posible.

Medicamentos para las convulsiones

Si ha tenido una convulsión, tomará medicamento para prevenir otras. Si nunca ha tenido una convulsión, por lo general no se necesitan estos medicamentos.

Espera vigilante

Algunos tumores de crecimiento lento, como los meningiomas pequeños o algunos gliomas de grado bajo, se pueden vigilar con resonancias magnéticas regulares. El tratamiento comienza si el tumor crece o causa síntomas.

Ensayos clínicos

Estudios de investigación que prueban nuevos tratamientos. Son una opción importante para muchos tumores cerebrales, sobre todo el glioblastoma. Pregunte si un ensayo es adecuado para usted.

Efectos secundarios comunes y qué ayuda

Cansancio

Sentirse muy cansado es común durante y después de la radiación. Las caminatas cortas y los descansos ayudan. Planee las tareas importantes para la hora del día en que se siente mejor.

Efectos secundarios de los esteroides

Los esteroides pueden causar problemas para dormir, hambre, azúcar alta en la sangre, cambios en el estado de ánimo y debilidad en los músculos de las piernas. Tómelos en la mañana si su equipo está de acuerdo. Nunca los deje de tomar de repente por su cuenta.

Convulsiones

Tome el medicamento para las convulsiones todos los días según las indicaciones, incluso cuando se sienta bien. Duerma lo suficiente y evite el alcohol. Los cuidadores deben aprender primeros auxilios básicos para las convulsiones.

Cambios en el pensamiento y la memoria

El tumor y su tratamiento pueden afectar la memoria, la concentración y la planificación. Use notas, recordatorios en el teléfono y rutinas. Pregunte por un especialista en rehabilitación o un terapeuta del habla que le pueda ayudar.

Conteos sanguíneos bajos

La temozolomida y otras quimioterapias pueden bajar los conteos sanguíneos. Le harán análisis de sangre regulares. Llame de inmediato si tiene fiebre, o sangrado o moretones fuera de lo común.

Náuseas y estreñimiento

Tomar medicamento contra las náuseas antes de la temozolomida a menudo ayuda. Coma porciones pequeñas. Tome líquidos y pregunte por los ablandadores de heces.

Caída del cabello e irritación del cuero cabelludo

La radiación puede causar caída del cabello donde entran los rayos, y el cuero cabelludo se puede poner rojo o dar comezón. Use un champú suave y proteja su cabeza del sol. Pregunte antes de usar cualquier crema.

Dolores de cabeza e hinchazón

La hinchazón después de la cirugía o la radiación puede causar dolores de cabeza. Avise a su equipo si tiene dolores de cabeza que empeoran, sobre todo con vómitos o cambios en la vista.

Cambios en el estado de ánimo y la personalidad

Algunas personas se sienten tristes, ansiosas o más irritables. Esto puede deberse al tumor, a los esteroides o al estrés. Avise a su equipo, porque hay ayuda para esto.

Vivir con un tumor cerebral y después del tratamiento

Tendrá resonancias magnéticas regulares, a menudo cada pocos meses al principio. A veces una imagen después de la radiación se ve peor aunque el tumor no esté creciendo. Esto se llama seudoprogresión. Es posible que su equipo repita la imagen antes de cambiar el tratamiento.

Las reglas para manejar después de una convulsión o una cirugía del cerebro dependen de su estado. La mayoría de las personas deben dejar de manejar por un tiempo. Pregunte a su equipo de atención cuándo es seguro y legal volver a manejar.

La rehabilitación puede ayudar mucho. Los fisioterapeutas, los terapeutas ocupacionales y los terapeutas del habla ayudan con la fuerza, el equilibrio, las tareas diarias y el habla.

Un tumor cerebral puede cambiar la forma en que una persona piensa, siente o actúa. Esto puede ser difícil para las familias. Los cuidadores también necesitan apoyo. Los trabajadores sociales y los grupos de apoyo pueden ayudar.

Es buena idea hablar temprano sobre sus metas y deseos. Elija a alguien que pueda tomar decisiones médicas si usted no puede. Los cuidados paliativos pueden ayudar con los síntomas y dar apoyo en cualquier etapa.

Si trabaja, pregunte por las protecciones laborales, la discapacidad y el tiempo libre. Un trabajador social le puede ayudar a entender estas opciones.