Cáncer de útero (endometrio): Guía completa

¿Qué es el cáncer de útero (endometrio)?

El cáncer de endometrio empieza en el endometrio. Es la capa interna que recubre el útero (matriz). Es el cáncer más común de los órganos reproductores femeninos en los Estados Unidos.

La señal temprana más común es el sangrado después de la menopausia. El sangrado entre periodos menstruales o los periodos muy abundantes también pueden ser una señal. Como el sangrado aparece temprano, a muchas personas se les diagnostica cuando el cáncer todavía está solo en el útero.

Tener demasiado estrógeno sin progesterona aumenta el riesgo. Esto puede venir del exceso de peso, de algunas pastillas hormonales o del tamoxifeno, un medicamento para el cáncer de seno. La diabetes, nunca haber estado embarazada y la edad avanzada también aumentan el riesgo.

Algunas familias tienen el síndrome de Lynch. Esta condición heredada aumenta el riesgo de cáncer de útero, de colon y de otros tipos. A todo cáncer de útero se le deben hacer pruebas para buscar señales de este síndrome.

Un grupo poco común de cánceres de útero, llamados sarcomas uterinos, empieza en el músculo o en el tejido de sostén del útero. Se comportan de forma distinta y se tratan de forma distinta. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Tipos

Carcinoma endometrioide

Es el tipo más común, unos 8 de cada 10 casos. A menudo está relacionado con el exceso de estrógeno. Por lo general es de bajo grado, crece despacio y a menudo se encuentra temprano.

Carcinoma seroso

Un tipo menos común que crece y se extiende más rápido. A menudo se encuentra en personas mayores. Se comporta más como el cáncer de ovario y por lo general necesita más tratamiento.

Carcinoma de células claras

Un tipo poco común que crece rápido. Por lo general necesita más tratamiento después de la cirugía.

Carcinosarcoma

Un cáncer agresivo con características de carcinoma y de sarcoma. Aunque el nombre suena como un sarcoma, se trata como un cáncer de endometrio de alto riesgo.

Leiomiosarcoma uterino

Es el sarcoma uterino más común. Empieza en la pared muscular del útero. A veces se encuentra después de una cirugía por lo que se pensaba que era un fibroma (mioma).

Sarcoma del estroma endometrial

Un sarcoma poco común que empieza en el tejido de sostén de la capa interna del útero. El tipo de bajo grado crece despacio y se alimenta de hormonas, así que los medicamentos que bloquean las hormonas ayudan.

Otros sarcomas uterinos

Los tipos poco comunes incluyen el sarcoma del estroma de alto grado, el sarcoma indiferenciado, el adenosarcoma y el PEComa. Necesitan atención de un equipo experto.

Pruebas que le pueden hacer

Ultrasonido transvaginal

Un aparato pequeño en forma de varita se coloca en la vagina y usa ondas de sonido para medir el grosor de la capa interna del útero. Una capa gruesa después de la menopausia necesita más pruebas.

Biopsia de endometrio

Un tubo delgado toma una muestra pequeña de la capa interna del útero. A menudo se hace en el consultorio. Es la forma principal de diagnosticar este cáncer.

Histeroscopia y legrado (D&C)

Una cámara delgada mira dentro del útero, y se raspa con cuidado un poco de tejido. Esto se hace si la biopsia en el consultorio no da un resultado claro.

Resonancia magnética (MRI) de la pelvis

Un estudio que usa imanes para mostrar qué tan profundo ha crecido el cáncer en la pared del útero.

Tomografía CT o PET-CT

Estudios del pecho, el vientre y la pelvis para ver si el cáncer se ha extendido.

Biopsia del ganglio linfático centinela

Durante la cirugía, un tinte muestra los primeros ganglios linfáticos a los que llegaría el cáncer. Solo se sacan y se revisan esos. Esto causa menos hinchazón en las piernas que sacar muchos ganglios.

Prueba de MMR

Una prueba en el tumor para buscar un problema de reparación del ADN. Se hace en todos los cánceres de útero. Guía el tratamiento y revisa si podría haber síndrome de Lynch.

Pruebas moleculares

Pruebas para POLE, p53, receptores de hormonas y HER2. Ayudan a clasificar el cáncer en grupos que predicen cómo se podría comportar.

Asesoría genética

Si las pruebas del tumor sugieren síndrome de Lynch, le ofrecerán un análisis de sangre para buscar cambios heredados en los genes. Los resultados también pueden ayudar a su familia.

Qué significa la etapa

La etapa indica qué tanto se ha extendido el cáncer. Por lo general se define después de la cirugía, cuando se revisan el útero y los ganglios linfáticos.

El cáncer de útero usa etapas del 1 al 4. La forma más nueva de definir la etapa también toma en cuenta el tipo de tumor y el grupo molecular. Su equipo puede usar la etapa y estos resultados para planear su atención.

Etapa 1

El cáncer está solo en el útero. Es la etapa más común al momento del diagnóstico. La cirugía sola puede ser suficiente, o se puede agregar radiación.

Etapa 2

El cáncer se ha extendido al cuello uterino, pero no más allá del útero. Por lo general, después de la cirugía se da radiación.

Etapa 3

El cáncer se ha extendido fuera del útero a los ovarios, las trompas, la vagina, el tejido de la pelvis o los ganglios linfáticos. Por lo general se da quimioterapia, a veces con radiación o inmunoterapia.

Etapa 4

El cáncer se ha extendido a la capa interna de la vejiga o del intestino, dentro del vientre, o a órganos lejanos. El tratamiento usa medicamentos que viajan por todo el cuerpo, a menudo quimioterapia con inmunoterapia.

Marcadores del tumor y pruebas de genes

Las pruebas del tumor ahora tienen un papel importante en el cáncer de útero. Ayudan a predecir cómo se comportará el cáncer. También ayudan a decidir quién necesita más tratamiento y qué medicamentos pueden funcionar mejor.

Los médicos clasifican la mayoría de los cánceres de útero en cuatro grupos moleculares: POLE, con deficiencia de MMR, con p53 anormal y sin un perfil molecular específico.

Con deficiencia de MMR (dMMR) o MSI alta

Cerca de 1 de cada 4 cánceres de útero tiene un problema de reparación del ADN. Estos cánceres a menudo responden muy bien a la inmunoterapia. Algunos son causados por el síndrome de Lynch.

Con MMR normal (pMMR)

La mayoría de los cánceres de útero reparan su ADN de forma normal. La inmunoterapia todavía puede ayudar a algunos, a menudo combinada con quimioterapia u otros medicamentos.

Mutación de POLE

Un cambio en un gen que, sorprendentemente, significa un pronóstico muy bueno. Algunas personas con cánceres POLE podrían necesitar menos tratamiento después de la cirugía.

p53 anormal

Un cambio en un gen relacionado con cánceres que crecen más rápido, como el carcinoma seroso. Estos cánceres por lo general necesitan un tratamiento más fuerte, incluso en etapas tempranas.

Sin un perfil molecular específico

Cánceres que no tienen ninguno de los cambios anteriores. A menudo crecen por efecto de las hormonas, y el pronóstico depende de otras características como el grado y la etapa.

HER2

Una proteína que está alta en algunos cánceres serosos y carcinosarcomas. Si es positiva, se pueden agregar medicamentos dirigidos a HER2, como trastuzumab.

Receptores de estrógeno y progesterona

Si el cáncer los tiene, los medicamentos hormonales pueden ayudar a controlarlo, sobre todo en los cánceres de bajo grado que regresan.

Genes del síndrome de Lynch

MLH1, MSH2, MSH6, PMS2 y EPCAM. Un cambio heredado aumenta el riesgo de cáncer para usted y sus familiares. El cáncer de útero a menudo es el primer cáncer en las personas con síndrome de Lynch.

Tratamientos principales

Cirugía

Sacar el útero, el cuello uterino, los ovarios y las trompas de Falopio, más los ganglios linfáticos centinela. A menudo se hace por cortes pequeños con una cámara o un robot. Trata el cáncer y define la etapa.

Seguimiento cuidadoso

Para muchos cánceres en etapa 1 de bajo riesgo, la cirugía es todo lo que se necesita. Después tendrá chequeos regulares.

Braquiterapia vaginal

Radiación interna que se coloca dentro de la vagina durante algunas citas cortas. Baja la probabilidad de que el cáncer regrese en la parte de arriba de la vagina.

Radiación de haz externo

Radiación dirigida a la pelvis desde una máquina. Se usa cuando hay más probabilidad de que el cáncer pueda regresar en la pelvis.

Quimioterapia

El carboplatino y el paclitaxel son los principales medicamentos de quimioterapia. Se dan por vena (IV) para los cánceres de mayor riesgo o avanzados, a veces con radiación.

Inmunoterapia con quimioterapia

Para el cáncer avanzado o que regresó, se agregan a la quimioterapia medicamentos como dostarlimab, pembrolizumab o durvalumab, y luego se siguen dando. El beneficio es mayor en los cánceres con deficiencia de MMR.

Lenvatinib más pembrolizumab

Una pastilla dirigida combinada con inmunoterapia. Se usa para algunos cánceres que regresan después de la quimioterapia, sobre todo los cánceres con MMR normal.

Terapia hormonal

Progestinas o pastillas que bloquean el estrógeno. Pueden controlar algunos cánceres de bajo grado que crecen por efecto de las hormonas. También se pueden usar para conservar la fertilidad en un cáncer muy temprano, en personas seleccionadas con cuidado.

Terapia dirigida a HER2

El trastuzumab se puede agregar a la quimioterapia para el cáncer seroso avanzado HER2 positivo. El trastuzumab deruxtecan, un conjugado de anticuerpo y medicamento, es una opción más adelante para los tumores con HER2 alto.

Tratamiento del sarcoma uterino

La cirugía es el tratamiento principal. Si se sospecha un sarcoma, el útero se saca entero, sin cortarlo en pedazos (morcelación). El leiomiosarcoma que se ha extendido se trata con quimioterapia. El sarcoma del estroma de bajo grado se trata con pastillas que bloquean las hormonas. Lo mejor es recibir atención en un centro especializado en sarcomas.

Efectos secundarios comunes y qué ayuda

Recuperación después de la cirugía

La mayoría de las personas se van a casa uno o dos días después de una cirugía con cortes pequeños. Camine un poco cada día y evite levantar cosas pesadas durante algunas semanas.

Menopausia temprana

Sacar los ovarios antes de la menopausia natural causa calores (bochornos) y resequedad. Pregunte a su equipo qué tratamientos son seguros para usted.

Resequedad y estrechamiento vaginal

La radiación puede causar resequedad y estrechamiento. Las cremas humectantes, los lubricantes y un dilatador vaginal pueden ayudar.

Cambios en el intestino y la vejiga

La radiación en la pelvis puede causar diarrea o necesidad de orinar seguido. Tome líquidos, y pregunte sobre cambios en la alimentación y medicamentos.

Cansancio (fatiga)

Sentirse muy cansado es común. Las caminatas cortas y la actividad ligera ayudan. Descanse cuando lo necesite.

Conteos sanguíneos bajos e infección

La quimioterapia baja los conteos sanguíneos. Lávese las manos seguido y aléjese de las personas enfermas. Llame de inmediato si tiene fiebre.

Entumecimiento y caída del cabello

El paclitaxel puede causar entumecimiento en las manos y los pies, y caída del cabello. Dígale pronto a su equipo si tiene entumecimiento. Por lo general, el cabello vuelve a crecer.

Efectos secundarios inmunitarios

La inmunoterapia puede inflamar órganos sanos, como el intestino, los pulmones, el hígado, la piel y las glándulas que producen hormonas. Informe si tiene diarrea, tos o sarpullido nuevos, o si se siente muy cansado. El tratamiento temprano ayuda.

Presión arterial alta y cambios en las manos y los pies

Son comunes con el lenvatinib. Tómese la presión arterial en casa si se lo piden. Use crema humectante y zapatos suaves, y dígale a su equipo si le duelen las manos o los pies.

Hinchazón de las piernas (linfedema)

Sacar ganglios linfáticos o la radiación pueden causar hinchazón en las piernas. La biopsia del ganglio centinela baja este riesgo. Un terapeuta de linfedema puede ayudar.

Vivir con cáncer de útero y después del cáncer

La mayoría de las personas con cáncer de útero temprano se curan con el tratamiento. Tendrá chequeos regulares con exámenes, por lo general más seguido en los primeros años.

Informe cualquier sangrado vaginal nuevo, dolor en la pelvis, tos o pérdida de peso. Pueden ser señales de que el cáncer regresó.

Mantenerse en actividad, comer bien y tener un peso saludable ayudan a su salud en general. También pueden ayudar a su corazón, lo cual es importante para la salud a largo plazo después del cáncer de útero.

La menopausia temprana y la radiación pueden afectar su vida sexual y su comodidad. Las cremas humectantes, los dilatadores y la terapia del piso pélvico pueden ayudar. Su equipo quiere saber de estas preocupaciones.

Si usted tiene síndrome de Lynch, necesitará revisiones regulares del colon y otras pruebas de detección. Sus familiares también se pueden hacer la prueba. Esto les puede ayudar a encontrar el cáncer temprano o a prevenirlo.

Si usted tiene un sarcoma del estroma de bajo grado, no tome estrógeno sin hablar antes con su equipo. El estrógeno puede hacer que estos tumores crezcan.

Es normal sentir preocupación o tristeza. Los grupos de apoyo, los consejeros y los trabajadores sociales pueden ayudarle a usted y a su familia.