Cáncer de ovario: Guía completa

¿Qué es el cáncer de ovario?

El cáncer de ovario empieza cuando las células crecen sin control en los ovarios o en el tejido cercano. Los ovarios son dos órganos pequeños que producen óvulos y hormonas.

Ahora los médicos saben que muchos de estos cánceres empiezan en las trompas de Falopio. Son los tubos delgados que llevan los óvulos al útero. Algunos empiezan en el peritoneo, la capa delgada que recubre el interior del vientre. Estos tres cánceres se comportan de forma parecida y se tratan de la misma manera.

El cáncer de ovario temprano a menudo causa pocos síntomas o síntomas poco claros. Pueden incluir hinchazón del vientre, dolor en el vientre o la pelvis, sentirse lleno muy rápido o necesitar orinar seguido. Por eso, a muchas personas se les diagnostica después de que el cáncer se ha extendido dentro del vientre.

La edad es el mayor factor de riesgo. Los antecedentes familiares también importan. Los cambios heredados en los genes, como BRCA1, BRCA2 y el síndrome de Lynch, aumentan el riesgo. A todas las personas con cáncer de ovario se les debe ofrecer asesoría y pruebas genéticas.

El tratamiento ha mejorado. La cirugía, la quimioterapia y los medicamentos de mantenimiento ayudan a muchas personas a controlar el cáncer por mucho tiempo. Su equipo de atención le explicará lo que esto significa para usted.

Tipos

Carcinoma seroso de alto grado

Es el tipo más común. A menudo empieza en la trompa de Falopio y por lo general se encuentra en una etapa avanzada. Al principio, a menudo responde bien a la quimioterapia con platino.

Carcinoma seroso de bajo grado

Un tipo menos común que tiende a crecer despacio. Responde menos a la quimioterapia. Los medicamentos hormonales y las pastillas dirigidas pueden ayudar a algunas personas.

Carcinoma endometrioide

A menudo se encuentra en una etapa más temprana y en personas más jóvenes. Puede estar relacionado con la endometriosis y el síndrome de Lynch.

Carcinoma de células claras

Un tipo menos común que a menudo se encuentra temprano. Puede responder menos a la quimioterapia. Puede estar relacionado con la endometriosis y el síndrome de Lynch.

Carcinoma mucinoso

Un tipo poco común. Los médicos revisan el estómago y el intestino para asegurarse de que el cáncer no empezó allí.

Cáncer de trompa de Falopio y cáncer peritoneal primario

Cánceres que empiezan en la trompa de Falopio o en la capa que recubre el vientre. Se tratan igual que el cáncer de ovario.

Tumores limítrofes (borderline)

También se llaman tumores de bajo potencial maligno. No son del todo cáncer y rara vez se extienden. Por lo general, la cirugía sola es suficiente.

Tumores de células germinales y del estroma

Tumores poco comunes que empiezan en las células de los óvulos o en las células que producen hormonas. Los tumores de células germinales a menudo afectan a adolescentes y adultos jóvenes, y por lo general responden muy bien al tratamiento. A menudo es posible hacer una cirugía que conserve la fertilidad.

Pruebas que le pueden hacer

Examen pélvico

Su médico palpa los ovarios y el útero para buscar un bulto o hinchazón.

Ultrasonido transvaginal

Un aparato pequeño en forma de varita se coloca en la vagina y usa ondas de sonido para tomar imágenes de los ovarios. Muestra el tamaño y el aspecto de una masa.

Tomografía computarizada (CT)

Una radiografía detallada del pecho, el vientre y la pelvis. Muestra dónde está el cáncer y ayuda a planear la cirugía.

Análisis de sangre CA-125

El CA-125 es una proteína que a menudo está alta en el cáncer de ovario. Ayuda a seguir el tratamiento. No se usa sola para diagnosticar ni para hacer pruebas de detección en personas sin síntomas.

Biopsia o cirugía

Una muestra de tejido es la única forma de saberlo con seguridad. Se puede tomar con una aguja, o durante la cirugía para sacar el tumor.

Laparoscopia

Una cámara delgada entra al vientre por cortes pequeños. Ayuda al cirujano a ver qué tanto se ha extendido el cáncer y si se puede sacar todo.

Paracentesis

Sacar líquido del vientre con una aguja. Puede aliviar la hinchazón y permite revisar si el líquido tiene células de cáncer.

Pruebas genéticas

Un análisis de sangre o de saliva para buscar cambios heredados en los genes, como BRCA1 y BRCA2. Los resultados pueden guiar el tratamiento y ayudar a su familia.

Pruebas del tumor

Pruebas en el tumor mismo para buscar cambios en BRCA, HRD y otros marcadores. Ayudan a escoger el tratamiento de mantenimiento y los tratamientos posteriores.

Qué significa la etapa

La etapa indica qué tanto se ha extendido el cáncer. Por lo general se define durante la cirugía, cuando el cirujano mira dentro del vientre y toma muestras.

El cáncer de ovario usa etapas del 1 al 4. A muchas personas se les diagnostica en la etapa 3.

Etapa 1

El cáncer está solo en uno o ambos ovarios o trompas de Falopio. Para algunas personas, la cirugía puede ser todo lo que se necesita. Otras también reciben quimioterapia.

Etapa 2

El cáncer se ha extendido a otros órganos de la pelvis, como el útero o la superficie de la vejiga. Por lo general se usan cirugía y quimioterapia.

Etapa 3

El cáncer se ha extendido a la capa que recubre el vientre fuera de la pelvis, o a ganglios linfáticos en lo profundo del vientre. Es la etapa más común al momento del diagnóstico. El tratamiento usa cirugía, quimioterapia y, a menudo, un medicamento de mantenimiento.

Etapa 4

El cáncer se ha extendido a lugares lejanos. Esto puede ser líquido alrededor de los pulmones, o el interior del hígado u otros órganos. El tratamiento usa medicamentos que actúan en todo el cuerpo y, a veces, cirugía.

Marcadores del tumor y pruebas de genes

Las pruebas de genes en su sangre y en su tumor pueden cambiar su tratamiento. También ayudan a decidir qué medicamento de mantenimiento puede funcionar mejor después de la quimioterapia.

Los resultados también pueden ser importantes para sus familiares. Si usted tiene un cambio heredado en un gen, sus familiares pueden hacerse la prueba y tomar medidas para bajar su riesgo.

BRCA1 y BRCA2

Genes que ayudan a reparar el ADN dañado. Un cambio en estos genes se puede heredar o puede estar solo en el tumor. Estos cánceres a menudo responden bien a la quimioterapia con platino y a los inhibidores de PARP.

HRD (deficiencia de recombinación homóloga)

Una prueba que muestra si el tumor tiene problemas para reparar su ADN, aun sin un cambio en BRCA. Los tumores HRD positivos tienen más probabilidad de responder a los inhibidores de PARP.

Síndrome de Lynch y MMR

El síndrome de Lynch es una condición heredada que aumenta el riesgo de cáncer de colon, de útero y de ovario. Las pruebas del tumor para la reparación de errores de emparejamiento del ADN (MMR) pueden señalarlo y pueden abrir la puerta a la inmunoterapia.

Otros genes heredados

Genes como BRIP1, RAD51C, RAD51D y PALB2 también pueden aumentar el riesgo de cáncer de ovario. Un panel amplio de genes los revisa.

CA-125

Un marcador en la sangre que se usa para seguir cómo responde el cáncer. Que suba por sí solo no siempre significa que usted necesite un tratamiento nuevo. Su equipo también tomará en cuenta los estudios de imágenes y cómo se siente usted.

Receptor alfa de folato (FRα)

Una proteína en la superficie de muchas células del cáncer de ovario. Si el nivel es alto, un medicamento dirigido llamado mirvetuximab puede ser una opción cuando el cáncer regresa.

PD-L1

Una proteína que puede ayudar a predecir quién podría beneficiarse de la inmunoterapia. Se puede revisar si el cáncer regresa.

BRAF y KRAS

Cambios en los genes que se ven a menudo en el cáncer seroso de bajo grado. Las pastillas dirigidas pueden bloquear algunos de ellos.

Tratamientos principales

Cirugía (citorreducción)

El cirujano saca los ovarios, las trompas, el útero y la mayor cantidad posible de cáncer visible. La meta es no dejar cáncer que se pueda ver. Esta cirugía la debe hacer un oncólogo ginecológico (un cirujano que trata estos cánceres).

Cirugía que conserva la fertilidad

Para algunos cánceres tempranos y tipos de tumor poco comunes, el cirujano puede sacar solo un ovario y una trompa. Esto puede conservar la posibilidad de un embarazo. Pregunte pronto si la fertilidad es importante para usted.

Quimioterapia con platino

La quimioterapia con carboplatino más paclitaxel es el principal tratamiento con medicamentos. Se da por vena (IV), a menudo cada tres semanas. Se puede dar antes de la cirugía, después de la cirugía o en ambos momentos.

Quimioterapia antes de la cirugía

Si el cáncer está demasiado extendido para sacarlo al principio, se puede dar quimioterapia primero para reducirlo. Después sigue la cirugía, y luego más quimioterapia.

HIPEC y quimioterapia IP

Quimioterapia que se coloca directamente en el vientre. La HIPEC usa quimioterapia caliente durante la cirugía. Se usan solo en algunas personas. Pregunte si son adecuadas para su situación.

Bevacizumab

Un medicamento que bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan al tumor. Se da por vena (IV) con la quimioterapia y luego solo. Puede ayudar a controlar el cáncer por más tiempo y reducir el líquido en el vientre.

Inhibidores de PARP (mantenimiento)

Pastillas como olaparib y niraparib que se toman después de que la quimioterapia funcionó. Bloquean una de las formas en que las células de cáncer reparan su ADN. Ayudan más en los cánceres con cambios en BRCA o HRD positivos.

Tratamiento si el cáncer regresa

Las opciones dependen de cuánto tiempo ha pasado desde la quimioterapia con platino. Pueden incluir más quimioterapia con platino, otra quimioterapia, bevacizumab, inmunoterapia o, para algunas personas, una segunda cirugía.

Conjugados de anticuerpo y medicamento

Un anticuerpo lleva la quimioterapia directamente a las células de cáncer. El mirvetuximab se usa para algunos cánceres que regresan con niveles altos de FRα.

Estudios clínicos y cuidados de apoyo

Los estudios de investigación prueban tratamientos nuevos y pueden ser una buena opción en cualquier etapa. Los cuidados paliativos ayudan con síntomas como el dolor y la hinchazón, en cualquier etapa, junto con el tratamiento del cáncer.

Efectos secundarios comunes y qué ayuda

Cansancio (fatiga)

Sentirse muy cansado es común. Las caminatas cortas y la actividad ligera pueden ayudar. Descanse cuando lo necesite y acepte la ayuda de otras personas.

Náuseas

Los medicamentos contra las náuseas funcionan bien. Tómelos como se le indicó, incluso antes de sentirse mal. Coma porciones pequeñas y tome líquidos a sorbos.

Conteos sanguíneos bajos e infección

La quimioterapia y los inhibidores de PARP pueden bajar los conteos sanguíneos. Le harán análisis de sangre con regularidad. Llame de inmediato si tiene fiebre.

Entumecimiento y hormigueo

El paclitaxel puede causar entumecimiento en las manos y los pies. Dígaselo pronto a su equipo. Cambiar el tratamiento puede evitar que empeore.

Caída del cabello

Es común con el paclitaxel. Por lo general, el cabello vuelve a crecer cuando termina el tratamiento. Un gorro suave, una pañoleta o una peluca pueden ayudar.

Recuperación después de la cirugía

Recuperarse de una cirugía del vientre toma semanas. Camine un poco cada día y evite levantar cosas pesadas. Llame si tiene enrojecimiento, fiebre o dolor de vientre que empeora.

Menopausia repentina

Sacar los ovarios causa la menopausia si usted todavía no ha pasado por ella. Pueden aparecer calores (bochornos), problemas para dormir y resequedad vaginal. Pregunte a su equipo qué tratamientos son seguros para ayudarle.

Presión arterial alta y proteína en la orina

Pueden ocurrir con el bevacizumab. Su equipo le revisará la presión arterial y la orina con frecuencia.

Cambios en los ojos

El mirvetuximab puede causar visión borrosa u ojos secos. Lo verá un médico de los ojos y usará gotas para los ojos. Informe rápido cualquier cambio en los ojos.

Cambios intestinales e hinchazón

El estreñimiento, la diarrea y la hinchazón del vientre son comunes. Tome líquidos y pregunte por medicamentos. Llame si no puede expulsar gases ni hacer del baño y su vientre se hincha.

Vivir con cáncer de ovario y después del cáncer

Después del tratamiento, tendrá citas regulares con exámenes. Se pueden hacer estudios de imágenes y pruebas de CA-125 si tiene síntomas o según lo sugiera su equipo.

El cáncer de ovario a menudo regresa, incluso después de una muy buena respuesta. Si regresa, hay muchos tratamientos. Algunas personas viven por años con periodos de tratamiento y descansos, como con una enfermedad de largo plazo.

Los medicamentos de mantenimiento pueden seguir por meses o años. Cuéntele a su equipo sobre los efectos secundarios para que le puedan ayudar, en lugar de simplemente aguantarlos.

La menopausia temprana puede afectar sus huesos, su corazón, su estado de ánimo y su vida sexual. Pregunte sobre la salud de los huesos, el ejercicio y los tratamientos para la resequedad vaginal. Hablar abiertamente con su pareja y su equipo ayuda.

Si usted tiene un cambio heredado en BRCA o en otro gen, sus hermanas, hijas, hermanos e hijos también podrían tenerlo. Hacerse la prueba les permite tomar decisiones, como una cirugía para reducir el riesgo, que pueden bajar mucho su riesgo.

Es normal sentirse preocupado por los estudios o los resultados de las pruebas. Los grupos de apoyo, los consejeros y los trabajadores sociales pueden ayudarle a usted y a su familia.