Cáncer de próstata: Guía completa

¿Qué es el cáncer de próstata?

La próstata es una glándula pequeña que está debajo de la vejiga. Se encuentra delante del recto. Ayuda a producir el líquido del semen.

El cáncer de próstata comienza cuando las células de la próstata crecen sin control. Aparte del cáncer de piel, es el cáncer más común en los hombres en los Estados Unidos. Es más común con la edad, en los hombres de raza negra y en las familias con cáncer de próstata, de mama, de ovario o de páncreas.

Muchos cánceres de próstata crecen muy lentamente y es posible que nunca causen daño. Otros crecen más rápido y necesitan tratamiento. Su equipo de atención revisará los resultados de varias pruebas para saber qué tipo tiene usted.

El cáncer de próstata a menudo necesita la hormona masculina testosterona para crecer. Por eso, muchos tratamientos bajan la testosterona o bloquean la forma en que funciona.

Tipos y etapas de la enfermedad

Adenocarcinoma

Este es el tipo que tienen casi todas las personas. Comienza en las células glandulares de la próstata.

Cáncer de próstata localizado

El cáncer está solo en la próstata o justo alrededor de ella. Se puede vigilar de cerca o tratar con cirugía o radiación.

Recurrencia bioquímica

La prueba de sangre del PSA sube después de la cirugía o la radiación, pero las imágenes todavía no muestran cáncer en otras partes. Esto es una señal de que puede haber todavía células cancerosas.

Cáncer metastásico sensible a hormonas (sensible a la castración)

El cáncer se ha diseminado fuera de la próstata, pero todavía responde cuando se baja la testosterona. El tratamiento suele combinar la terapia hormonal con otros medicamentos.

Cáncer de próstata resistente a la castración

El cáncer sigue creciendo aunque la testosterona esté muy baja. Puede haberse diseminado o no. Todavía hay muchas opciones de tratamiento en esta etapa.

Cáncer de próstata neuroendocrino o de células pequeñas

Un tipo poco común que crece rápido. A menudo no produce mucho PSA. Se trata de forma parecida al cáncer de pulmón de células pequeñas, con quimioterapia.

Pruebas que le pueden hacer

Prueba de sangre del PSA

El PSA (antígeno prostático específico) es una proteína que produce la próstata. Un nivel alto o que sube puede ser una señal de cáncer, pero también de otros problemas de la próstata. Se usa para detectar el cáncer y darle seguimiento.

Tacto rectal

El médico palpa con cuidado la próstata con un dedo con guante a través del recto. Así busca bultos o zonas duras.

Resonancia magnética (MRI) de la próstata

La resonancia magnética usa imanes para tomar imágenes detalladas de la próstata. Puede mostrar zonas que se ven sospechosas y guiar la biopsia. A veces ayuda a evitar una biopsia que no se necesita.

Biopsia de próstata

Un médico toma pequeñas muestras de tejido de la próstata con una aguja delgada, por lo general unas 12 muestras. Un patólogo las mira con un microscopio para confirmar el cáncer y darle un grado.

Tomografía PET con PSMA

Un estudio que usa una pequeña cantidad de un marcador que se pega a las células del cáncer de próstata. Puede encontrar pequeñas zonas de cáncer que otros estudios no ven. Se usa a menudo para el cáncer de mayor riesgo y cuando el PSA sube después del tratamiento.

Gammagrafía ósea y tomografía computarizada (CT)

Estos estudios buscan cáncer que se pueda haber diseminado a los huesos, los ganglios linfáticos u otros órganos. Se usan cuando el cáncer puede ser de mayor riesgo.

Prueba genómica del tumor (como Decipher)

Una prueba de laboratorio en el tejido de la biopsia o de la cirugía que estudia los genes del tumor. Puede ayudar a calcular qué tan probable es que el cáncer crezca o se disemine.

Nivel de testosterona

Una prueba de sangre para medir su testosterona. Muestra si la terapia hormonal está funcionando y ayuda a definir la etapa de la enfermedad.

Densitometría ósea (DEXA)

Una radiografía rápida y sin dolor que mide la fuerza de los huesos. A menudo se hace si va a recibir terapia hormonal, que puede debilitar los huesos.

Qué significan la etapa y el grado

Su equipo de atención usa tres cosas principales para decidir qué tan grave es el cáncer: la etapa, el grado y el nivel de PSA. Juntas, estas cosas colocan al cáncer localizado en un grupo de riesgo.

El grado a menudo se da como una puntuación de Gleason (por lo general de 6 a 10) o un Grupo de Grado (de 1 a 5). Un número más alto significa que las células del cáncer se ven más anormales y pueden crecer más rápido. Por ejemplo, un Gleason 3+4 (Grupo de Grado 2) por lo general crece más lento que un 4+3 (Grupo de Grado 3).

La etapa indica hasta dónde se ha diseminado el cáncer. El grupo de riesgo ayuda a decidir si vigilar o tratar es lo mejor para usted.

Riesgo muy bajo y bajo

Cáncer pequeño y de grado bajo (Grupo de Grado 1) con un PSA bajo. La vigilancia activa suele ser la opción preferida.

Riesgo intermedio favorable

Un poco más de cáncer o un grado un poco más alto (a menudo Grupo de Grado 2). Algunas personas pueden elegir la vigilancia activa. Otras eligen cirugía o radiación.

Riesgo intermedio desfavorable

Más cáncer en la biopsia o Grupo de Grado 3. A menudo se recomienda tratamiento con cirugía, o con radiación junto con un tiempo corto de terapia hormonal.

Riesgo alto y muy alto

Grado más alto (Grupo de Grado 4 o 5), un PSA mayor de 20 o cáncer que crece fuera de la próstata. El tratamiento suele ser radiación con terapia hormonal por más tiempo, o cirugía. Algunas personas también reciben otros medicamentos hormonales.

Con ganglios linfáticos afectados

El cáncer ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos en la pelvis. El tratamiento a menudo combina radiación con terapia hormonal y otros medicamentos.

Metastásico (etapa 4)

El cáncer se ha diseminado a ganglios linfáticos lejanos, a los huesos o a otros órganos. Por lo general no se puede curar, pero se puede tratar muy bien, y muchas personas viven por años.

Pruebas genéticas y marcadores tumorales

Algunos cánceres de próstata están relacionados con cambios en genes con los que usted nació (heredados). Otros tienen cambios en genes solo en el tumor. Conocerlos puede abrir más opciones de tratamiento.

Se recomienda hacer pruebas de genes heredados a todas las personas con cáncer de próstata metastásico o de alto riesgo, y a las personas con muchos antecedentes en la familia. Un resultado también puede ser importante para sus hijos, hermanos y hermanas.

PSA

El marcador tumoral principal del cáncer de próstata. Se mide con el tiempo para ver cómo se comporta el cáncer y cómo funciona el tratamiento.

BRCA1 y BRCA2

Genes que ayudan a reparar el ADN dañado. Los cambios en estos genes aumentan el riesgo de cáncer de próstata, de mama, de ovario y de páncreas. Pueden hacer que el cáncer responda a un tipo de pastilla llamada inhibidor de PARP.

Otros genes de reparación del ADN (HRR)

Genes como ATM, CHEK2 y PALB2. Los cambios en estos genes también pueden hacer que los inhibidores de PARP sean una opción en el cáncer avanzado.

Genes de reparación de errores de emparejamiento (MMR) e inestabilidad de microsatélites alta (MSI-high)

Cambios relacionados con el síndrome de Lynch. Cuando están presentes en el cáncer avanzado, la inmunoterapia puede ser una opción.

HOXB13

Un cambio en un gen heredado que aumenta el riesgo de cáncer de próstata. Puede ser importante para las pruebas de detección en los familiares.

PSMA

Una proteína en la superficie de la mayoría de las células del cáncer de próstata. Una tomografía PET con PSMA muestra dónde está. Si el cáncer tiene PSMA, un medicamento radiactivo dirigido a esta proteína puede ser una opción.

PTEN

Un gen del tumor que se puede estudiar en el cáncer avanzado. La pérdida de PTEN puede hacer que una pastilla de terapia dirigida sea una opción para algunas personas. Pregunte a su equipo de atención si esta prueba le corresponde a usted.

Tratamientos principales

Vigilancia activa

Vigilar de cerca un cáncer de bajo riesgo con pruebas de PSA, exámenes y resonancias magnéticas regulares, y a veces biopsias repetidas. El tratamiento empieza solo si el cáncer muestra señales de crecer. Así se evitan o se retrasan los efectos secundarios del tratamiento.

Espera vigilante

Un enfoque más suave con menos pruebas. Es para personas que tienen otros problemas de salud graves o una expectativa de vida más corta. El tratamiento se dirige a los síntomas si aparecen.

Cirugía (prostatectomía radical)

Se extirpa toda la próstata, a menudo junto con los ganglios linfáticos cercanos. Se usa para el cáncer que no se ha diseminado. Se puede agregar radiación más adelante si el PSA sube.

Radioterapia

Rayos de alta energía desde fuera del cuerpo, o pequeñas semillas radiactivas colocadas en la próstata (braquiterapia). A menudo se combina con terapia hormonal para el cáncer de riesgo intermedio o alto.

Terapia hormonal (ADT)

La ADT (terapia de privación de andrógenos) baja la testosterona. Se da en inyecciones, implantes o una pastilla diaria. Es la base del tratamiento para el cáncer de próstata avanzado.

Pastillas hormonales más nuevas (ARPI)

Pastillas como abiraterona, enzalutamida, apalutamida y darolutamida. Bloquean la testosterona de forma más completa. Se agregan a la ADT para el cáncer metastásico y algunos cánceres de mayor riesgo.

Quimioterapia

Medicamentos como docetaxel y cabazitaxel que destruyen las células que crecen rápido. El docetaxel se puede agregar a la ADT y a una pastilla hormonal para el cáncer que se ha diseminado mucho.

Inhibidores de PARP

Pastillas como olaparib, niraparib, talazoparib y rucaparib. Funcionan mejor en los cánceres con cambios en BRCA o en otros genes de reparación del ADN. Se usan para el cáncer avanzado.

Terapia con radioligando dirigida a PSMA (lutecio-177 PSMA-617)

Un medicamento radiactivo que se da por vía intravenosa (IV), busca la PSMA en las células del cáncer y las trata desde adentro. Se usa para el cáncer avanzado que muestra PSMA en una tomografía PET.

Otras opciones para el cáncer avanzado

Incluyen el radio-223 para el cáncer en los huesos, sipuleucel-T (una vacuna hecha con sus propias células del sistema inmunitario) e inmunoterapia para tumores poco comunes con cambios MSI-high. Los medicamentos que fortalecen los huesos ayudan a protegerlos.

Efectos secundarios comunes y lo que ayuda

Pérdida de orina (incontinencia)

Es común después de la cirugía y por lo general mejora en unos meses. Los ejercicios del piso pélvico (Kegel) y la fisioterapia ayudan. Avise a su equipo si no está mejorando.

Problemas de erección

La cirugía, la radiación y la terapia hormonal pueden afectar las erecciones. Los medicamentos, los dispositivos y otros tratamientos pueden ayudar. Está bien hablar de esto con su equipo.

Irritación de la vejiga y del intestino

La radiación puede causar ganas de orinar con frecuencia o con urgencia, ardor, heces blandas o irritación del recto. Esto a menudo mejora cuando termina el tratamiento. Su equipo puede sugerirle cambios en la dieta y medicamentos.

Bochornos (sofocos)

Son comunes con la terapia hormonal. Ayuda vestirse en capas, usar ventiladores y evitar lo que los provoca, como el alcohol y la comida picante. Algunos medicamentos también pueden reducirlos.

Cansancio (fatiga)

Sentirse muy cansado es común con la terapia hormonal y la radiación. Caminar con regularidad o hacer ejercicios de fuerza es una de las mejores formas de combatirlo. Planee momentos de descanso y pida ayuda con las tareas.

Debilitamiento de los huesos

La terapia hormonal puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de fracturas. Ayudan el calcio, la vitamina D, el ejercicio con peso y a veces los medicamentos para los huesos. Es posible que necesite una densitometría ósea.

Pérdida de músculo, aumento de peso y cambios en el corazón y el azúcar

La terapia hormonal puede cambiar la forma del cuerpo y aumentar el azúcar en la sangre, el colesterol y el riesgo de problemas del corazón. Ayudan los ejercicios de fuerza, comer de forma saludable y los chequeos regulares.

Cambios en el estado de ánimo, la memoria y el deseo sexual

La testosterona baja puede disminuir el deseo sexual y afectar el estado de ánimo o la concentración. Hable con franqueza con su pareja y su equipo. La consejería y los grupos de apoyo pueden ayudar.

Efectos secundarios de las pastillas hormonales

Algunas pueden subir la presión arterial, bajar el potasio o causar hinchazón, sarpullido, caídas o, rara vez, convulsiones. Su equipo revisará sus análisis de sangre y su presión arterial. Infórmeles sobre todos sus otros medicamentos.

Conteos sanguíneos bajos

La quimioterapia y la terapia dirigida a PSMA pueden bajar los conteos sanguíneos. Esto aumenta el riesgo de infecciones, sangrado y cansancio. Su equipo le hará análisis de sangre con regularidad.

La vida con cáncer de próstata y después

Muchas personas viven mucho tiempo después de un diagnóstico de cáncer de próstata. Para algunas, el cáncer de próstata se convierte en una afección de largo plazo que se controla como otras enfermedades crónicas.

Le harán pruebas de PSA con regularidad después del tratamiento. Trate de no preocuparse por cada pequeño cambio. Su equipo de atención mira la tendencia con el tiempo, no un solo número.

Mantenerse activo, comer bien, no fumar y hacerse chequeos del corazón con regularidad ayuda especialmente si recibe terapia hormonal.

La salud sexual, el control de la vejiga y las emociones son una parte normal de la atención. Pida que lo refieran a urología, terapia del piso pélvico, clínicas de salud sexual o consejería. Las parejas y los cuidadores también pueden necesitar apoyo.

Si usted tiene un cambio en un gen heredado, sus familiares pueden beneficiarse de la asesoría genética y de pruebas de detección más tempranas.