¿Qué significa ATRA y ATO?

ATRA = ácido retinoico todo trans (tretinoína); ATO = trióxido de arsénico.

¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de ATRA y ATO?

Dolor de cabeza por la tretinoína, a veces fuerte. Piel, labios y ojos secos. Cansancio. Náuseas y falta de apetito. Retención de líquidos y aumento de peso. Cambios en el ritmo del corazón en el ECG por el arsénico. Hormigueo o adormecimiento en manos y pies por el arsénico. Aumento de los glóbulos blancos al inicio del tratamiento. Dolores de huesos o articulaciones.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico durante ATRA y ATO?

Falta de aire, tos nueva, dolor de pecho o aumento rápido de peso (señales del síndrome de diferenciación); Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos; Sangrado que no para, un sangrado fuerte de nariz, sangre en la orina o en las heces, o muchos moretones nuevos; Dolor de cabeza fuerte y repentino, cambios en la visión, confusión o debilidad de un lado del cuerpo; Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o con aleteo, o sensación de mareo; Hinchazón en las piernas o en el abdomen.

ATRA y ATO

Cómo se dice: A-tra y A-te-O

Tretinoína y trióxido de arsénico

ATRA y ATO es un tratamiento casi sin quimioterapia que cura a la mayoría de las personas con leucemia promielocítica aguda (LPA).

También se llama: ATRA ATO, ATRA más arsénico, tretinoína y trióxido de arsénico, ATRA/ATO, régimen APL0406, tratamiento de LPA sin quimioterapia

Qué es

La LPA es un tipo especial de leucemia. Se produce por un cambio en los genes que deja a las células de la sangre atrapadas en una etapa inmadura. La tretinoína (una forma de vitamina A) y el trióxido de arsénico rompen este bloqueo. Así, las células de la leucemia maduran y mueren. Usados juntos, curan a la gran mayoría de las personas con LPA. El tratamiento tiene dos fases: la inducción, para lograr la remisión, y la consolidación, para mantener alejada la leucemia.

ATRA	ácido retinoico todo trans (tretinoína)
ATO	trióxido de arsénico

Se usa a menudo para

Leucemia promielocítica aguda (LPA), de riesgo bajo o intermedio
LPA de riesgo alto, a menudo con un ciclo corto de quimioterapia añadido

LPA de riesgo alto: Si el conteo de glóbulos blancos es alto al momento del diagnóstico, por lo general se añade durante la inducción un ciclo corto de quimioterapia (como idarubicina) o gemtuzumab ozogamicina.
Arsénico oral: En algunos países, el arsénico se da en pastilla en lugar de por una vena. Todavía no es el tratamiento estándar en todas partes.

Los medicamentos de este plan

Tretinoína (ATRA): Una cápsula derivada de la vitamina A que se toma dos veces al día con comida. Se empieza de inmediato, muchas veces antes de que el diagnóstico esté totalmente confirmado.
Trióxido de arsénico (ATO): Un medicamento que se administra por una vena durante unas 2 horas. Al principio es todos los días y después 5 días a la semana, en bloques.

Cómo se recibe

La inducción empieza en el hospital porque las primeras semanas tienen el mayor riesgo de sangrado y otros problemas. El arsénico se da todos los días y la tretinoína se toma dos veces al día hasta lograr la remisión, a menudo unas 4 a 8 semanas. La consolidación se da en la clínica: arsénico 5 días a la semana, 4 semanas sí y 4 semanas no, y tretinoína 2 semanas sí y 2 semanas no, por unos 7 meses. Su calendario puede ser diferente.

Un ciclo típico

Diagnóstico y primeros días: Ingreso al hospital. La tretinoína empieza de inmediato. Las transfusiones de sangre, plaquetas y plasma corrigen los problemas de coagulación.
Inducción (unas 4 a 8 semanas): Arsénico por vena todos los días y tretinoína dos veces al día. Análisis de sangre diarios y electrocardiogramas (ECG) frecuentes.
Final de la inducción: Un examen de médula ósea revisa si hay remisión. La mayoría de las personas pueden irse a casa antes de este momento si están estables.
Consolidación (unos 7 meses): Visitas a la clínica para recibir arsénico 5 días a la semana en bloques de 4 semanas, con tretinoína 2 semanas sí y 2 semanas no.
Después del tratamiento: Análisis de sangre o de médula ósea para buscar el cambio genético de la LPA confirman que la leucemia ya no está.

Efectos secundarios comunes y qué ayuda

Dolor de cabeza por la tretinoína, a veces fuerte. Avise a su equipo, porque puede ser señal de presión alrededor del cerebro.
Piel, labios y ojos secos. Use bálsamo para los labios, crema humectante y gotas para los ojos.
Cansancio. Descansar y dar caminatas cortas ayuda.
Náuseas y falta de apetito. Coma porciones pequeñas con frecuencia.
Retención de líquidos y aumento de peso. Pésese todos los días si se lo piden.
Cambios en el ritmo del corazón en el ECG por el arsénico. El potasio y el magnesio se mantienen en un nivel seguro.
Hormigueo o adormecimiento en manos y pies por el arsénico. Repórtelo en sus visitas.
Aumento de los glóbulos blancos al inicio del tratamiento. Es algo esperado y se vigila de cerca.
Dolores de huesos o articulaciones. Pregunte a su equipo qué medicina para el dolor es segura.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Falta de aire, tos nueva, dolor de pecho o aumento rápido de peso (señales del síndrome de diferenciación)
Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos
Sangrado que no para, un sangrado fuerte de nariz, sangre en la orina o en las heces, o muchos moretones nuevos
Dolor de cabeza fuerte y repentino, cambios en la visión, confusión o debilidad de un lado del cuerpo
Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o con aleteo, o sensación de mareo
Hinchazón en las piernas o en el abdomen

Es bueno saber

La LPA es una emergencia médica al momento del diagnóstico por los problemas de sangrado y coágulos. El tratamiento empieza de inmediato.
El síndrome de diferenciación puede ocurrir en las primeras semanas: fiebre, dificultad para respirar, retención de líquidos y problemas de los riñones. Se trata rápido con esteroides.
El arsénico puede alargar el intervalo QT (una medida del ritmo del corazón). Le harán ECG con frecuencia, y le revisarán y repondrán el potasio y el magnesio.
Evite otras medicinas que afecten el ritmo del corazón, a menos que su equipo las apruebe.
La tretinoína puede causar defectos de nacimiento graves. Se debe evitar el embarazo durante el tratamiento y por un tiempo después.
A pesar del nombre, la dosis de arsénico se controla con mucho cuidado. Es un medicamento aprobado y comprobado contra la leucemia.

En casa

Tome la tretinoína con comida, dos veces al día, siempre a la misma hora.
Lleve una lista de todas sus medicinas y muéstrela a cada médico y farmacéutico.
Pésese todos los días durante la inducción si su equipo se lo pide, y avise si sube de peso rápido.
Use crema humectante, bálsamo para los labios y gotas para los ojos para la resequedad.
Use un cepillo de dientes suave y evite actividades que puedan causar lesiones mientras las plaquetas estén bajas.

Preguntas para hacer

¿Mi LPA es de riesgo bajo o de riesgo alto?
¿Cuánto tiempo estaré en el hospital?
¿Cuáles son las señales del síndrome de diferenciación?
¿Qué medicinas debo evitar por el ritmo de mi corazón?
¿Cómo sabremos que la leucemia ya no está?
¿Cuánto tiempo durará la consolidación?

Leucemia

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es ATRA y ATO?: ATRA y ATO es un tratamiento casi sin quimioterapia que cura a la mayoría de las personas con leucemia promielocítica aguda (LPA). Tretinoína y trióxido de arsénico.
¿Qué significa ATRA y ATO?: ATRA = ácido retinoico todo trans (tretinoína); ATO = trióxido de arsénico.
¿Cómo se recibe ATRA y ATO?: La inducción empieza en el hospital porque las primeras semanas tienen el mayor riesgo de sangrado y otros problemas. El arsénico se da todos los días y la tretinoína se toma dos veces al día hasta lograr la remisión, a menudo unas 4 a 8 semanas. La consolidación se da en la clínica: arsénico 5 días a la semana, 4 semanas sí y 4 semanas no, y tretinoína 2 semanas sí y 2 semanas no, por unos 7 meses. Su calendario puede ser diferente.
¿Cuáles son los efectos secundarios comunes de ATRA y ATO?: Dolor de cabeza por la tretinoína, a veces fuerte. Piel, labios y ojos secos. Cansancio. Náuseas y falta de apetito. Retención de líquidos y aumento de peso. Cambios en el ritmo del corazón en el ECG por el arsénico. Hormigueo o adormecimiento en manos y pies por el arsénico. Aumento de los glóbulos blancos al inicio del tratamiento. Dolores de huesos o articulaciones.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico durante ATRA y ATO?: Falta de aire, tos nueva, dolor de pecho o aumento rápido de peso (señales del síndrome de diferenciación); Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos; Sangrado que no para, un sangrado fuerte de nariz, sangre en la orina o en las heces, o muchos moretones nuevos; Dolor de cabeza fuerte y repentino, cambios en la visión, confusión o debilidad de un lado del cuerpo; Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o con aleteo, o sensación de mareo; Hinchazón en las piernas o en el abdomen.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.