Cáncer de estómago y de esófago: Guía completa

¿Qué es el cáncer de estómago y de esófago?

El esófago es el tubo de la comida. Lleva la comida desde la garganta hasta el estómago. El estómago guarda la comida y empieza a deshacerla (digerirla).

El cáncer empieza cuando las células de la capa interna de estos órganos crecen sin control. Con el tiempo, el cáncer puede crecer más profundo en la pared. También se puede extender a los ganglios linfáticos, al hígado, a la capa que recubre el vientre o a otros lugares.

Los cánceres de la parte baja del esófago, del lugar donde el esófago se une con el estómago y del estómago a menudo se tratan de formas parecidas. Por eso aquí se agrupan juntos.

Los factores de riesgo comunes incluyen el reflujo de ácido por mucho tiempo, fumar, tomar mucho alcohol, la obesidad y una infección del estómago llamada H. pylori. Las dietas con muchos alimentos salados, ahumados o curados también aumentan el riesgo. Un número pequeño de casos se da en familias.

A menudo se afecta la capacidad de tragar y de comer. Una buena nutrición es una parte importante de la atención. Su equipo de atención le ayudará tanto con el cáncer como a comer bien.

Tipos

Carcinoma de células escamosas del esófago

Empieza en las células planas que recubren la parte alta y media del esófago. Está relacionado con fumar y con el alcohol. A menudo responde bien a la radiación.

Adenocarcinoma del esófago

Empieza en las células de las glándulas, por lo general en la parte baja del esófago. Está relacionado con el reflujo de ácido por mucho tiempo y con el esófago de Barrett (un cambio en la capa interna causado por el reflujo).

Cáncer de la unión gastroesofágica (GEJ)

Cáncer justo donde el esófago se une con el estómago. Es un adenocarcinoma. Se está volviendo más común en los Estados Unidos.

Adenocarcinoma de estómago (gástrico)

Es el cáncer de estómago más común. Los médicos pueden llamarlo de tipo intestinal o de tipo difuso, según cómo se ven las células. Los dos tipos se pueden comportar de forma distinta.

Cáncer de tipo difuso y de células en anillo de sello

Un tipo de cáncer de estómago que se extiende por la pared en lugar de formar un bulto claro. Puede ser más difícil de ver en los estudios de imágenes y en las endoscopias.

Cáncer gástrico difuso hereditario

Una forma poco común causada por un cambio heredado en un gen llamado CDH1. Puede darse en familias y puede aparecer a una edad joven. A las familias se les pueden ofrecer pruebas genéticas.

Otros tipos poco comunes

Algunos tumores del estómago, como el GIST (tumor del estroma gastrointestinal), el linfoma y los tumores neuroendocrinos, son enfermedades distintas. Se tratan de formas distintas.

Pruebas que le pueden hacer

Endoscopia superior (EGD)

Un tubo delgado con una cámara pasa por la boca hacia el esófago y el estómago. A usted le dan medicamento para relajarlo y adormecerlo (sedación). El médico busca el tumor y toma muestras pequeñas (biopsias).

Biopsia

Tomar pedacitos de tejido para verlos bajo el microscopio. Confirma el cáncer y su tipo. El mismo tejido se usa para las pruebas de biomarcadores.

Ultrasonido endoscópico (EUS)

Un endoscopio con una sonda pequeña de ultrasonido. Muestra qué tan profundo llega el tumor en la pared y revisa los ganglios linfáticos cercanos.

Tomografía computarizada (CT)

Imágenes de rayos X detalladas del pecho, el vientre y la pelvis. Busca si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos, al hígado y a otros órganos.

Tomografía PET-CT

Un estudio que usa una pequeña cantidad de un marcador de azúcar. Las células de cáncer a menudo absorben más de este marcador. Puede encontrar cáncer extendido que una tomografía CT podría no ver. Algunos cánceres de estómago no se ven bien en la PET.

Laparoscopia para definir la etapa

Una cirugía corta en la que se mete una cámara pequeña al vientre por cortes muy pequeños. Busca cáncer en la capa que recubre el vientre que los estudios de imágenes pueden no ver. El médico también puede enjuagar el interior del vientre y analizar el líquido.

Pruebas de biomarcadores

Pruebas de laboratorio en el tumor para buscar HER2, PD-L1, MSI, CLDN18.2 y otros cambios en los genes. Los resultados ayudan a escoger los medicamentos, sobre todo para el cáncer avanzado.

Análisis de sangre

Revisan los conteos sanguíneos, el funcionamiento del hígado y de los riñones, y los niveles de nutrición. Muchas personas tienen el hierro bajo por un sangrado lento.

Revisión de la nutrición

Un dietista revisa su peso, cómo come y cómo traga. Esto ayuda a planear el apoyo antes y durante el tratamiento.

Qué significa la etapa

La etapa indica qué tan profundo ha crecido el tumor en la pared del esófago o del estómago. También indica si se ha extendido a los ganglios linfáticos o a otros órganos.

Las etapas van del 0 al 4. La etapa ayuda a su equipo de atención a decidir si la cirugía es posible y qué tratamientos usar primero.

Su equipo de atención puede usar las palabras resecable (se puede sacar con cirugía) o irresecable (no se puede sacar de forma segura).

Etapa 0 y cáncer muy temprano

Células anormales o un cáncer muy pequeño solo en la capa interna. A menudo se puede sacar con un endoscopio, sin una cirugía mayor.

Etapa 1

El cáncer ha crecido un poco más profundo en la pared, pero no se ha extendido lejos. Algunas personas solo necesitan cirugía. Otras necesitan más tratamiento.

Etapas 2 y 3

El cáncer ha crecido más profundo en la pared o ha llegado a los ganglios linfáticos cercanos. Por lo general, el tratamiento combina quimioterapia, a veces radiación, y cirugía. Se puede agregar inmunoterapia.

Etapa 4

El cáncer se ha extendido a lugares lejanos. Estos incluyen el hígado, los pulmones, ganglios linfáticos lejanos o la capa que recubre el vientre. El tratamiento usa medicamentos que viajan por todo el cuerpo. La meta es controlar el cáncer, aliviar los síntomas y ayudarle a vivir más tiempo y mejor.

Lavados positivos

A veces se encuentran células de cáncer en el líquido que se usa para enjuagar el vientre durante la laparoscopia. En ese caso, el cáncer se trata como etapa 4, aunque los estudios de imágenes se vean limpios.

Marcadores del tumor y pruebas de genes

Los biomarcadores son características del tumor que ayudan a escoger el tratamiento. Algunos abren la puerta a medicamentos dirigidos o a la inmunoterapia.

Todas las personas con cáncer de estómago o de esófago avanzado deben tener pruebas de biomarcadores. HER2 y CLDN18.2 se revisan en el adenocarcinoma, no en el cáncer de células escamosas.

Pregunte a su equipo de atención qué pruebas se hicieron y qué significan los resultados para usted.

HER2

Una proteína que ayuda a crecer a algunas células de cáncer. Cuando hay mucha (HER2 positivo), se pueden agregar al tratamiento medicamentos dirigidos a HER2.

PD-L1 (puntaje CPS)

Una proteína que ayuda al cáncer a esconderse del sistema inmunitario. A menudo se informa como un número CPS. Un puntaje más alto significa que es más probable que la inmunoterapia ayude.

MSI-H o dMMR

Una señal de que el tumor no puede corregir ciertos errores en el ADN. Estos tumores a menudo responden muy bien a la inmunoterapia. También puede señalar una condición heredada llamada síndrome de Lynch.

CLDN18.2 (claudina 18.2)

Una proteína en la superficie de muchas células del cáncer de estómago. Si su tumor HER2 negativo tiene mucha, se puede agregar a la quimioterapia un medicamento llamado zolbetuximab.

Pruebas amplias de genes (NGS)

La secuenciación de nueva generación revisa muchos genes a la vez. Puede encontrar cambios poco comunes, como NTRK, BRAF o RET, que tienen sus propios medicamentos dirigidos.

Pruebas de genes heredados

Un análisis de sangre o de saliva para buscar cambios en los genes con los que usted nació, como CDH1. Se puede ofrecer si usted es joven o tiene familiares con cáncer de estómago u otros cánceres.

Tratamientos principales

Resección endoscópica

Sacar un cáncer muy temprano con un endoscopio. No se necesitan cortes por fuera. Es solo para cánceres que no han crecido profundo.

Esofagectomía

Cirugía para sacar parte del esófago y los ganglios linfáticos cercanos. Luego se sube el estómago y se une a lo que queda del esófago. Es una cirugía mayor que se hace en centros con experiencia.

Gastrectomía

Cirugía para sacar parte o todo el estómago, más los ganglios linfáticos cercanos. El cirujano une lo que queda del estómago, o el esófago, con el intestino delgado.

Quimioterapia antes y después de la cirugía

Se llama quimioterapia perioperatoria. Una combinación llamada FLOT es común para el cáncer de estómago, el de la unión gastroesofágica (GEJ) y muchos adenocarcinomas del esófago. Reduce el cáncer y trata pequeñas áreas de cáncer extendido que los estudios de imágenes no pueden ver.

Quimiorradiación

Quimioterapia y radiación que se dan juntas. A menudo se usa antes de la cirugía para el cáncer de células escamosas del esófago. Se puede usar en lugar de la cirugía para algunas personas, por ejemplo en cánceres de la parte alta del esófago.

Inmunoterapia

Medicamentos que ayudan a su sistema inmunitario a atacar el cáncer. Se pueden dar con quimioterapia antes y después de la cirugía, o después de la cirugía si quedó algo de cáncer. También se usan con quimioterapia para el cáncer avanzado.

Terapia dirigida a HER2

Medicamentos como el trastuzumab se agregan a la quimioterapia para el adenocarcinoma avanzado HER2 positivo. Más adelante se puede usar un conjugado de anticuerpo y medicamento llamado trastuzumab deruxtecan.

Zolbetuximab

Un medicamento dirigido a CLDN18.2. Se agrega a la quimioterapia para algunos cánceres avanzados HER2 negativos del estómago y de la unión gastroesofágica (GEJ).

Tratamientos posteriores

Si el cáncer crece, se puede agregar ramucirumab (un medicamento que bloquea el crecimiento de los vasos sanguíneos) a la quimioterapia. Otra quimioterapia, o pastillas dirigidas para cambios poco comunes en los genes, también son opciones.

Ayuda para tragar y comer

Los stents (tubos pequeños que mantienen abierto el tubo de la comida), la dilatación, la radiación o las sondas de alimentación pueden ayudar. Le ayudan a comer y a mantener sus fuerzas. Los cuidados paliativos ayudan con los síntomas en cualquier etapa.

Efectos secundarios comunes y qué ayuda

Dificultad para tragar

Puede venir del tumor o de la radiación. Escoja alimentos suaves y húmedos, y dé bocados pequeños. Dígale a su equipo si empeora. Un dietista o un terapeuta del habla y la deglución puede ayudar.

Pérdida de peso y poco apetito

Es muy común. Coma porciones pequeñas de 5 a 6 veces al día, con más proteína y calorías. Las bebidas nutritivas ayudan. Algunas personas necesitan una sonda de alimentación por un tiempo.

Náuseas y vómito

Los medicamentos contra las náuseas funcionan bien cuando se toman como se indica. El zolbetuximab puede causar náuseas fuertes, así que le darán medicamentos antes de cada dosis. Llame si no puede retener líquidos.

Entumecimiento, hormigueo y sensibilidad al frío

El oxaliplatino, una quimioterapia común, puede causar esto en las manos, los pies y la garganta. Evite las bebidas frías y el aire frío por unos días después de cada dosis. Dígale a su equipo si le afecta para abotonarse, escribir o caminar.

Diarrea

Puede ocurrir con la quimioterapia, los medicamentos dirigidos o la inmunoterapia. Tome muchos líquidos. Llame si es fuerte, tiene sangre o no se detiene.

Conteos sanguíneos bajos e infección

La quimioterapia baja los glóbulos blancos por un tiempo. Lávese las manos seguido. Llame de inmediato si tiene fiebre.

Llagas en la boca

Enjuáguese con una mezcla suave de sal y bicarbonato de sodio. Use un cepillo de dientes suave. Pregunte por medicamentos si le duele comer.

Efectos secundarios inmunitarios

La inmunoterapia puede causar inflamación en órganos sanos como el intestino, los pulmones, el hígado, la piel o las glándulas que producen hormonas. Informe si tiene tos, diarrea o sarpullido nuevos, o si se siente muy cansado. El tratamiento temprano ayuda.

Síndrome de evacuación rápida (dumping) después de la cirugía de estómago

La comida pasa demasiado rápido al intestino. Puede causar cólicos, sudor, latidos rápidos del corazón o diarrea después de comer. Coma porciones pequeñas, limite los dulces y tome los líquidos entre comidas en lugar de con ellas.

Vitamina B12, hierro y calcio bajos

Después de la cirugía de estómago, su cuerpo puede absorber peor estos nutrientes. Es posible que necesite inyecciones de B12, hierro u otros suplementos de por vida. Su equipo le revisará los niveles.

Vivir con cáncer de estómago y de esófago y después del cáncer

Los cambios en la forma de comer son comunes después de la cirugía. La mayoría de las personas aprenden a comer porciones más pequeñas más seguido. Un dietista le puede ayudar a encontrar lo que le funciona. Por lo general, el peso se estabiliza con el tiempo.

Después de una esofagectomía, el reflujo puede ser un problema. Levante la cabecera de su cama, y evite acostarse durante unas horas después de comer.

Si le sacaron la mayor parte o todo el estómago, es probable que necesite inyecciones de vitamina B12 y otros suplementos de por vida. No deje de tomarlos.

Tendrá citas regulares, análisis de sangre y estudios de imágenes o endoscopias durante algunos años. Pregunte a su equipo cómo será su plan de seguimiento.

Dejar de fumar y limitar el alcohol ayudan a su recuperación y a su salud en general. Pida ayuda para dejarlos.

Si usted tiene H. pylori o un cambio heredado en un gen, pregunte si sus familiares deben hacerse la prueba. Es normal sentir preocupación o desánimo. Los grupos de apoyo, los consejeros y los trabajadores sociales pueden ayudarle a usted y a su familia.