¿Qué es el leucemia linfoblástica aguda (LLA)?

La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un cáncer de los glóbulos blancos jóvenes, llamados linfoblastos. Empieza en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. Los linfoblastos normalmente se convierten en linfocitos. Los linfocitos son glóbulos blancos que ayudan a su sistema inmunitario a combatir las infecciones. En la LLA, estas células jóvenes crecen sin control y no maduran. Desplazan a los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas sanos. La LLA también puede extenderse al cerebro y al líquido de la columna, a los ganglios linfáticos, al bazo o al hígado.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, aunque por lo demás se sienta bien; Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre; Dolor fuerte de barriga que puede llegar a la espalda, con vómito o sin vómito (posible pancreatitis por la asparaginasa); Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo, falta de aire repentina o dolor de pecho (posible coágulo de sangre); Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, una convulsión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo; Durante el blinatumomab o después de las células CAR T: fiebre, mareo, confusión, temblores, dificultad para hablar o escribir, o sueño fuera de lo normal; Un problema con su bomba de blinatumomab, como una alarma, una fuga o que la línea se haya soltado; Hinchazón de la barriga, aumento rápido de peso, o piel u ojos amarillos (posible problema del hígado); No poder retener líquidos ni sus pastillas, u orinar mucho menos de lo normal; Después de un trasplante de un donante: un sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos.

Leucemia linfoblástica aguda (LLA)

La LLA en adultos es un cáncer de la sangre que crece rápido. Las pastillas dirigidas y los tratamientos inmunitarios más nuevos han mejorado mucho la posibilidad de curación.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a hablar de la leucemia linfoblástica aguda en adultos, juntos, paso a paso. Lo voy a explicar de forma sencilla, y usted puede pausarme, regresar o saltar adelante cuando quiera. Le aviso que esto es solo para aprender. No es consejo médico, así que consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, comencemos.

Qué es esta leucemia

Empecemos con lo básico. La leucemia linfoblástica aguda es un cáncer de la sangre. Empieza en la médula ósea. Esa es la parte blanda y esponjosa dentro de los huesos, donde se forman las células de la sangre. En esta leucemia, los glóbulos blancos jóvenes crecen sin control. No maduran para ser células sanas. Desplazan a las células buenas. Por eso usted puede sentirse cansado, tener infecciones o que le salgan moretones con facilidad. Crece rápido, así que el tratamiento empieza pronto. También puede llegar al líquido que rodea el cerebro. Muchos adultos se curan. Su equipo de atención le explicará la meta para usted.

Los tipos principales

Hablemos brevemente de los tipos. La mayoría de los adultos tiene el tipo de células B. Algunos tienen el tipo de células T. Ese a menudo causa un bulto en el pecho. La pregunta más importante es sobre algo llamado el cromosoma Filadelfia. Es un intercambio entre dos cromosomas. Más o menos uno de cada cuatro adultos lo tiene. Si usted lo tiene, tomará una pastilla dirigida todos los días. Esa pastilla ha cambiado mucho el pronóstico. También hay un tipo que se comporta igual, pero sin el intercambio. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Un conteo de células de la sangre suele ser la primera pista. Una biopsia de médula ósea confirma el diagnóstico. Una aguja toma una muestra pequeña de la parte de atrás de la cadera. Primero le ponen un medicamento para adormecer la zona. Las pruebas de laboratorio muestran si es el tipo de células B o de células T. Las pruebas de genes buscan el cromosoma Filadelfia y otros cambios. Una punción lumbar revisa el líquido que rodea el cerebro y la columna. A menudo se pone medicamento en ese líquido al mismo tiempo. Durante el tratamiento le harán pruebas muy sensibles para buscar cantidades muy pequeñas de leucemia.

Riesgo y fases

Lo siguiente es el riesgo y las fases. Esta leucemia no tiene etapas como muchos otros cánceres. En cambio, los médicos miran el riesgo. Eso depende de su edad, de su conteo de glóbulos blancos y de los cambios en los genes. La señal más importante es qué tan bien funciona el tratamiento en los primeros meses. Pruebas muy sensibles buscan cantidades muy pequeñas de leucemia que hayan quedado. El tratamiento es largo, a menudo de dos a tres años. Primero viene la inducción, para lograr la remisión. Luego vienen unos meses de tratamiento más fuerte. Al final vienen unos dos años de pastillas más suaves, llamado mantenimiento.

Pruebas de genes y de laboratorio

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Las células de leucemia tienen cambios en los genes y marcadores en su superficie. El cromosoma Filadelfia es el más importante en adultos. Significa que usted tomará una pastilla dirigida. Los marcadores en la parte de afuera de las células muestran qué tratamientos inmunológicos pueden funcionar. Otra prueba clave busca cantidades muy pequeñas de leucemia que queden después del tratamiento. Un buen resultado es una señal muy buena. Si todavía se encuentra algo de leucemia, su equipo puede agregar tratamiento. Su médico le dirá qué significan sus resultados. La página de Preguntas para hacer puede ayudarle a prepararse.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. La mayoría de las personas recibe muchos medicamentos de quimioterapia durante dos a tres años. Los adultos jóvenes a menudo mejoran más con planes como los que se usan en niños. Todos reciben medicamento en el líquido de la columna, para proteger el cerebro. Los medicamentos inmunológicos más nuevos ayudan a que sus propias células de defensa encuentren la leucemia. Uno se da con una pequeña bomba que usted lleva consigo. Si usted tiene el cromosoma Filadelfia, toma una pastilla dirigida todos los días. Algunas personas necesitan un trasplante de células madre de un donante. Si la leucemia regresa, puede ayudar una terapia celular que usa sus propias células de defensa. Pregunte también a su equipo sobre los ensayos clínicos.

Efectos secundarios y ayuda

Veamos los efectos secundarios. Las infecciones son más probables cuando sus conteos están bajos. La fiebre es una emergencia, así que llame de inmediato. Muchas personas necesitan transfusiones de sangre y de plaquetas. Un medicamento clave puede causar dolor fuerte de barriga o coágulos de sangre. Llame de inmediato si eso pasa. Los esteroides pueden subir el azúcar en la sangre y afectar el ánimo y el sueño. Con el tiempo pueden dañar las articulaciones de la cadera o la rodilla. Otro medicamento puede causar hormigueo en las manos y los pies, y estreñimiento. Los tratamientos inmunológicos pueden causar fiebre o confusión. Lo vigilarán de cerca. Tenemos una guía completa de efectos secundarios en este sitio.

Vivir con la enfermedad y después

Ahora hablemos de la vida durante y después del tratamiento. Los primeros meses son los más difíciles. Más adelante, durante el mantenimiento, muchas personas vuelven al trabajo o a la escuela. Es importante tomar todas las pastillas. Después del tratamiento, le harán análisis de sangre con regularidad. Algunos efectos pueden aparecer años después, en los huesos, el corazón o los nervios. Pregunte por un plan de chequeos a largo plazo. Los sentimientos también importan. Los grupos de apoyo y los consejeros pueden ayudarle a usted y a su familia. Llame de inmediato a su equipo de atención si tiene fiebre, sangrado o dolor fuerte de barriga. Si se siente muy mal, llame al 911. Visite también nuestra sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información, y usted la fue viendo paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cuando algo le preocupe, de día o de noche. El tratamiento es un camino largo, y usted no tiene que recorrerlo solo.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, aunque por lo demás se sienta bien
Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre
Dolor fuerte de barriga que puede llegar a la espalda, con vómito o sin vómito (posible pancreatitis por la asparaginasa)
Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo, falta de aire repentina o dolor de pecho (posible coágulo de sangre)
Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, una convulsión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo
Durante el blinatumomab o después de las células CAR T: fiebre, mareo, confusión, temblores, dificultad para hablar o escribir, o sueño fuera de lo normal
Un problema con su bomba de blinatumomab, como una alarma, una fuga o que la línea se haya soltado
Hinchazón de la barriga, aumento rápido de peso, o piel u ojos amarillos (posible problema del hígado)
No poder retener líquidos ni sus pastillas, u orinar mucho menos de lo normal
Después de un trasplante de un donante: un sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el leucemia linfoblástica aguda (LLA)?: La leucemia linfoblástica aguda (LLA) es un cáncer de los glóbulos blancos jóvenes, llamados linfoblastos. Empieza en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. Los linfoblastos normalmente se convierten en linfocitos. Los linfocitos son glóbulos blancos que ayudan a su sistema inmunitario a combatir las infecciones. En la LLA, estas células jóvenes crecen sin control y no maduran. Desplazan a los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas sanos. La LLA también puede extenderse al cerebro y al líquido de la columna, a los ganglios linfáticos, al bazo o al hígado.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, aunque por lo demás se sienta bien; Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre; Dolor fuerte de barriga que puede llegar a la espalda, con vómito o sin vómito (posible pancreatitis por la asparaginasa); Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo, falta de aire repentina o dolor de pecho (posible coágulo de sangre); Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, una convulsión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo; Durante el blinatumomab o después de las células CAR T: fiebre, mareo, confusión, temblores, dificultad para hablar o escribir, o sueño fuera de lo normal; Un problema con su bomba de blinatumomab, como una alarma, una fuga o que la línea se haya soltado; Hinchazón de la barriga, aumento rápido de peso, o piel u ojos amarillos (posible problema del hígado); No poder retener líquidos ni sus pastillas, u orinar mucho menos de lo normal; Después de un trasplante de un donante: un sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.