¿Qué es el leucemia mieloide aguda (LMA)?

La leucemia mieloide aguda (LMA) es un cáncer de las células que forman la sangre en la médula ósea. En inglés se llama AML. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. Normalmente, su médula fabrica tres tipos de células de la sangre. Los glóbulos blancos combaten las infecciones. Los glóbulos rojos llevan oxígeno. Las plaquetas ayudan a que la sangre coagule. En la LMA, unas células jóvenes llamadas blastos crecen sin control y no maduran. Sacan de lugar a las células sanas, y por eso bajan los conteos de células normales de la sangre.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor, aunque por lo demás se sienta bien; Escalofríos o temblores después de que le laven su catéter central o puerto; Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre; Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo (posible sangrado en el cerebro); Falta de aire, dolor de pecho o una tos que empeora; Aumento rápido de peso, hinchazón nueva, fiebre o dificultad para respirar mientras toma ATRA, arsénico, o un inhibidor de IDH o de menina (posible síndrome de diferenciación); Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o fuertes, o sensación de que se va a desmayar; Orinar mucho menos de lo normal, u orina oscura; Diarrea que no para, o no poder retener los líquidos; Después de un trasplante de donante: sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos.

Leucemia mieloide aguda (LMA)

La LMA es un cáncer de la sangre que crece rápido y necesita atención de inmediato. Hoy hay más opciones de tratamiento que nunca, incluso para adultos mayores.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a repasar juntos la leucemia mieloide aguda, o LMA, paso a paso. Lo explicaré de forma sencilla. Usted puede pausarme, regresar o avanzar cuando quiera. Quiero que sepa que esto es solo para aprender. No es consejo médico. Por favor, confirme todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, comencemos.

Qué es la LMA

Empecemos con lo básico. La LMA es un cáncer de la sangre. Comienza en la médula ósea. Es la parte blanda y esponjosa dentro de los huesos, donde se forman las células de la sangre. En la LMA, unas células jóvenes llamadas blastos crecen sin control. No maduran para volverse células sanas. Desplazan a las células buenas. Por eso usted puede sentir cansancio, tener infecciones o sufrir moretones y sangrados con facilidad. La LMA crece rápido. Por eso el tratamiento muchas veces empieza en pocos días. Algunas personas se curan. Su equipo de atención le explicará la meta de su tratamiento.

Los tipos principales

Hablemos un momento de los tipos. Hoy en día, muchos tipos de LMA se nombran según un cambio en un gen de las células de leucemia. Ese nombre le dice mucho a su equipo. Un tipo especial se llama LPA. Puede causar sangrado grave al principio, así que es una emergencia. Pero es una de las leucemias que más se curan. Se trata con una pastilla parecida a la vitamina A y un medicamento llamado arsénico. Algunas LMA nacen de un problema anterior de la médula. Otras aparecen después de un tratamiento contra otro cáncer. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Un conteo de células de la sangre muchas veces es la primera pista. Una biopsia de médula ósea confirma el diagnóstico. Una aguja toma una muestra pequeña de la parte de atrás de la cadera. Primero le ponen un medicamento para adormecer la zona. Unas pruebas de laboratorio revisan marcadores en las células. Las pruebas de genes buscan cambios dentro de las células de leucemia. Algunos de estos resultados llegan en pocos días. Le harán pruebas para ver qué tan bien coagula su sangre. Antes de algunos medicamentos, puede que le hagan un ultrasonido del corazón. Una prueba sencilla de sangre o un hisopado de la mejilla puede iniciar la búsqueda de un donante.

Grupos de riesgo y fases

Sigamos con los grupos de riesgo. La LMA no tiene estadios como muchos otros cánceres. Esto es porque ya está en la sangre y en la médula. En cambio, los médicos clasifican la LMA en grupos de riesgo. Estos son favorable, intermedio y adverso. Se basan sobre todo en los cambios de los genes. Los grupos de riesgo ayudan a su equipo a decidir si un trasplante de células madre tiene sentido. El tratamiento también se da en fases. Primero viene la inducción, para lograr la remisión. Remisión quiere decir que la médula se ve sana otra vez. Después viene más tratamiento para mantener alejada la leucemia.

Pruebas de genes que debe conocer

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Las células de la LMA tienen cambios en los genes. Hacer pruebas para encontrarlos es una parte clave de su atención. Cada cambio tiene un nombre corto hecho de letras y números. Algunos cambios señalan una pastilla dirigida, hecha para ese cambio exacto. Algunos cambios significan que la leucemia puede ser más fácil o más difícil de tratar. Su equipo puede esperar unos días por los resultados antes de empezar, si es seguro. Su médico le dirá qué cambios tiene usted y qué significan. La página de Preguntas para hacer puede ayudarle a prepararse.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. Si usted tiene la fuerza suficiente, puede recibir quimioterapia intensiva en el hospital. Por lo general se queda unas cuatro semanas. Es posible que le agreguen una pastilla dirigida. Si la quimioterapia intensiva no es segura para usted, hay una opción más suave. Combina una inyección o suero llamado azacitidina con una pastilla diaria llamada venetoclax. Muchas personas también reciben un trasplante de células madre de un donante. Para muchas personas es la mejor oportunidad de curación. Algunas personas toman pastillas de mantenimiento después. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo sobre ellos.

Efectos secundarios y ayuda

Veamos los efectos secundarios. Sus glóbulos blancos bajarán mucho. Eso hace más probables las infecciones. La fiebre es una emergencia, así que llame de inmediato. Muchas personas necesitan transfusiones de sangre y de plaquetas. Las plaquetas bajas pueden causar moretones y sangrado. Use un cepillo de dientes suave. La quimioterapia puede causar náuseas, llagas en la boca y caída del cabello. Los medicamentos y el cuidado suave de la boca ayudan. Algunos medicamentos para la LMA pueden causar fiebre, hinchazón y dificultad para respirar. Esto se puede tratar si se detecta a tiempo. Sentir mucho cansancio es común. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Vivir con la LMA y después de ella

Ahora hablemos de la vida durante y después del tratamiento. Las primeras semanas muchas veces son las más difíciles. Ayuda tener a alguien que lo cuide y aceptar ayuda. Después del tratamiento, le harán análisis de sangre con regularidad. Estos revisan que la leucemia no haya regresado. Después de un trasplante de un donante, la recuperación puede tardar un año o más. Usted necesitará de nuevo las vacunas de la niñez. Los sentimientos también importan. Los grupos de apoyo y los consejeros pueden ayudar a usted y a su familia. Llame a su equipo de atención de inmediato si tiene fiebre o sangrado. Si se siente muy mal, llame al 911. También visite nuestra sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información, y usted la fue viendo paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe, de día o de noche. Usted no está solo en esto.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor, aunque por lo demás se sienta bien
Escalofríos o temblores después de que le laven su catéter central o puerto
Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre
Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo (posible sangrado en el cerebro)
Falta de aire, dolor de pecho o una tos que empeora
Aumento rápido de peso, hinchazón nueva, fiebre o dificultad para respirar mientras toma ATRA, arsénico, o un inhibidor de IDH o de menina (posible síndrome de diferenciación)
Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o fuertes, o sensación de que se va a desmayar
Orinar mucho menos de lo normal, u orina oscura
Diarrea que no para, o no poder retener los líquidos
Después de un trasplante de donante: sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el leucemia mieloide aguda (LMA)?: La leucemia mieloide aguda (LMA) es un cáncer de las células que forman la sangre en la médula ósea. En inglés se llama AML. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. Normalmente, su médula fabrica tres tipos de células de la sangre. Los glóbulos blancos combaten las infecciones. Los glóbulos rojos llevan oxígeno. Las plaquetas ayudan a que la sangre coagule. En la LMA, unas células jóvenes llamadas blastos crecen sin control y no maduran. Sacan de lugar a las células sanas, y por eso bajan los conteos de células normales de la sangre.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor, aunque por lo demás se sienta bien; Escalofríos o temblores después de que le laven su catéter central o puerto; Sangrado que no para, sangre en la orina o en las heces, heces negras o vómito con sangre; Dolor de cabeza fuerte y repentino, confusión, cambios en la vista o debilidad de un lado del cuerpo (posible sangrado en el cerebro); Falta de aire, dolor de pecho o una tos que empeora; Aumento rápido de peso, hinchazón nueva, fiebre o dificultad para respirar mientras toma ATRA, arsénico, o un inhibidor de IDH o de menina (posible síndrome de diferenciación); Desmayo, latidos del corazón muy rápidos o fuertes, o sensación de que se va a desmayar; Orinar mucho menos de lo normal, u orina oscura; Diarrea que no para, o no poder retener los líquidos; Después de un trasplante de donante: sarpullido nuevo, diarrea, o piel u ojos amarillos.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.