¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos; Diarrea, más evacuaciones de lo normal, dolor de vientre o sangre en las heces, sobre todo si recibe inmunoterapia; Tos nueva o falta de aire; Dolor en el pecho, latidos del corazón muy rápidos o debilidad muscular nueva; Piel u ojos amarillos, orina oscura o dolor en el lado derecho del vientre; Dolor de cabeza fuerte, confusión, convulsiones, cambios en la vista o debilidad en un lado del cuerpo; Sentirse muy débil, mareado o a punto de desmayarse, o tener una sed muy fuerte; Sarpullido fuerte, ampollas, piel que se pela o llagas en la boca; Vista borrosa o pérdida de la vista repentina mientras toma pastillas dirigidas; Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de una cirugía, o un brazo o una pierna hinchados que están rojos y duelen; No poder comer ni beber, o no poder retener líquidos, por un día.

Melanoma

La mayoría de los melanomas se encuentran temprano y se tratan solo con cirugía, y los tratamientos más nuevos ayudan a muchas personas con melanoma avanzado.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a conocer el melanoma juntos, paso a paso. Lo voy a explicar de forma sencilla, y usted puede pausarme, regresar o avanzar cuando quiera. Le aviso que esto es solo para aprender. No es consejo médico, así que consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Bien, empecemos.

Qué es el melanoma

Empecemos con lo básico. El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Comienza en las células que le dan color a la piel. Muchas veces parece un lunar nuevo. O puede ser un lunar que cambia. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Eso incluye lugares donde no da el sol, como las plantas de los pies. El exceso de sol o las camas de bronceado son la causa más grande. La mayoría de los melanomas se encuentran temprano. En ese caso, muchas veces solo con cirugía se pueden quitar. Para el melanoma más avanzado, hoy hay medicinas nuevas que ayudan a muchas personas.

Los tipos principales

Hablemos un poco de los tipos. El tipo más común primero crece a lo largo de la capa de arriba de la piel. Otro tipo crece hacia adentro de la piel rápidamente. Muchas veces parece un bulto elevado. Un tipo crece en piel que ha recibido sol por muchos años, como la cara. Otro se encuentra en las palmas, las plantas de los pies o debajo de las uñas. No está relacionado con el sol. Unos pocos tipos raros empiezan en los revestimientos húmedos, como la boca o la nariz. El melanoma dentro del ojo es una enfermedad muy diferente. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Una revisión completa de la piel mira su piel de la cabeza a los pies. Una biopsia quita la mancha para verla bajo un microscopio. El informe dice qué tan grueso es el melanoma. Una cirugía pequeña puede revisar los primeros ganglios linfáticos cerca del melanoma. Son glándulas pequeñas que ayudan a combatir las infecciones. Un ultrasonido puede vigilar los ganglios linfáticos con el tiempo. Las tomografías (CT) o las PET revisan si el melanoma se ha regado. Se puede hacer una resonancia magnética del cerebro para las etapas más altas. Las pruebas de genes en el tumor pueden ayudar a guiar el tratamiento.

Qué significa la etapa

Sigamos con las etapas. La etapa dice qué tan profundo está el melanoma. También muestra si se ha regado. En el melanoma temprano, lo más importante es el grosor. Los médicos también revisan si la piel de encima está rota. Las etapas van de cero a cuatro. La etapa cero está solo en la capa de arriba de la piel. Las etapas más altas significan que llegó a los ganglios linfáticos o a otros lugares. ¿Por qué importan las etapas? Son la guía más importante para el tratamiento. También ayudan a que todos hablen el mismo idioma.

Marcadores del tumor y pruebas de genes

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Algunos melanomas tienen cambios en los genes que les ayudan a crecer. Hacer pruebas para encontrarlos ayuda a su equipo a elegir el tratamiento. Esto importa más en las etapas avanzadas. Hay diferentes marcadores. Cada uno tiene un papel distinto. Algunos señalan pastillas que pueden funcionar muy bien. El tratamiento inmunológico puede funcionar con o sin un cambio en los genes. Unos pocos melanomas se dan en familias. Su médico le dirá qué marcadores tiene usted y qué significan. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer también puede ayudar.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. La cirugía quita el melanoma y un borde de piel normal. Este es el tratamiento principal para las etapas tempranas. El tratamiento inmunológico ayuda a su propio cuerpo a combatir el melanoma. Se puede dar antes o después de la cirugía. Las pastillas dirigidas sirven para el melanoma con un cierto cambio en los genes. Una terapia especial con células hace crecer en un laboratorio sus propias células inmunitarias. Algunas medicinas se inyectan directamente en las manchas de melanoma. La radiación puede aliviar el dolor o controlar las manchas. También hay ensayos clínicos. Son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo si hay alguno para usted.

Efectos secundarios y qué ayuda

Hablemos de los efectos secundarios. El tratamiento inmunológico puede hacer que su cuerpo ataque órganos sanos. Esto puede afectar los intestinos, la piel o las glándulas de las hormonas. Avise pronto a su equipo de cualquier síntoma nuevo. La mayoría se pueden tratar. La diarrea o el dolor de barriga con el tratamiento inmunológico requieren una llamada el mismo día. Algunas pastillas pueden causar fiebre y escalofríos. Pueden salir sarpullido y comezón. El jabón suave y la crema hidratante ayudan. Sentirse muy cansado es común. Las caminatas cortas pueden ayudar. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Vivir bien

Por último, hablemos de vivir bien. Le harán revisiones regulares de la piel y de los ganglios linfáticos. Revise su propia piel una vez al mes. Busque manchas nuevas o lunares que cambien. Proteja su piel del sol. Use sombrero y protector solar. Nunca use camas de bronceado. Sentir preocupación por los escáneres es común. Los grupos de apoyo pueden ayudar. Ahora, algunas señales significan que debe llamar a su equipo de inmediato. Fiebre o escalofríos. Diarrea o dolor de barriga, sobre todo con tratamiento inmunológico. Tos nueva o falta de aire. Si se siente muy mal, llame al 911. Visite nuestra nueva sección de Detección, prevención y vida después del cáncer.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucho para aprender, y usted fue paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe. Usted no está solo en esto.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos
Diarrea, más evacuaciones de lo normal, dolor de vientre o sangre en las heces, sobre todo si recibe inmunoterapia
Tos nueva o falta de aire
Dolor en el pecho, latidos del corazón muy rápidos o debilidad muscular nueva
Piel u ojos amarillos, orina oscura o dolor en el lado derecho del vientre
Dolor de cabeza fuerte, confusión, convulsiones, cambios en la vista o debilidad en un lado del cuerpo
Sentirse muy débil, mareado o a punto de desmayarse, o tener una sed muy fuerte
Sarpullido fuerte, ampollas, piel que se pela o llagas en la boca
Vista borrosa o pérdida de la vista repentina mientras toma pastillas dirigidas
Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de una cirugía, o un brazo o una pierna hinchados que están rojos y duelen
No poder comer ni beber, o no poder retener líquidos, por un día

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el melanoma?: El melanoma es un tipo de cáncer de piel. Empieza en los melanocitos. Estas son las células que producen el color (pigmento) de la piel. El melanoma a menudo se ve como un lunar nuevo o un lunar que cambia. Puede aparecer en cualquier parte del cuerpo. Esto incluye lugares que no reciben sol, como las plantas de los pies o debajo de una uña.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos; Diarrea, más evacuaciones de lo normal, dolor de vientre o sangre en las heces, sobre todo si recibe inmunoterapia; Tos nueva o falta de aire; Dolor en el pecho, latidos del corazón muy rápidos o debilidad muscular nueva; Piel u ojos amarillos, orina oscura o dolor en el lado derecho del vientre; Dolor de cabeza fuerte, confusión, convulsiones, cambios en la vista o debilidad en un lado del cuerpo; Sentirse muy débil, mareado o a punto de desmayarse, o tener una sed muy fuerte; Sarpullido fuerte, ampollas, piel que se pela o llagas en la boca; Vista borrosa o pérdida de la vista repentina mientras toma pastillas dirigidas; Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de una cirugía, o un brazo o una pierna hinchados que están rojos y duelen; No poder comer ni beber, o no poder retener líquidos, por un día.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.