¿Qué es el tumores neuroendocrinos (TNE)?

Las células neuroendocrinas son células especiales que están repartidas por todo el cuerpo. Actúan un poco como las células de los nervios y un poco como las células que fabrican hormonas. Liberan hormonas y otras sustancias que ayudan a controlar cosas como la digestión y el azúcar en la sangre. Un tumor neuroendocrino, o TNE, empieza cuando estas células crecen sin control. Los TNE pueden empezar casi en cualquier parte. Los lugares más comunes son el intestino delgado, el páncreas, los pulmones, el recto, el apéndice y el estómago. Es posible que también escuche el nombre más antiguo: tumor carcinoide.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, sobre todo después de la PRRT, la quimioterapia o mientras toma everolimus; Enrojecimiento intenso de la piel con mareo, desmayo, latidos muy rápidos del corazón o silbidos al respirar (posible crisis carcinoide); Diarrea que no para, o diarrea con mareo, muy poca orina o debilidad; Temblores, sudor, confusión o desmayo que pueden ser azúcar baja en la sangre, o una medición de azúcar muy baja; Dolor fuerte de barriga con hinchazón, vómito o sin poder sacar gases ni heces (posible bloqueo del intestino); Heces negras o con sangre, o vómito con sangre; Tos nueva, falta de aire o dolor de pecho; Hinchazón nueva en las piernas o en la barriga, o falta de aire con facilidad (posible problema de las válvulas del corazón); Piel u ojos amarillos, u orina muy oscura; Dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista o una presión muy alta mientras toma sunitinib o cabozantinib.

Tumores neuroendocrinos (TNE)

Los tumores neuroendocrinos suelen crecer despacio. Muchas personas viven años con ellos gracias a tratamientos que controlan el tumor y sus síntomas.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a ver juntos los tumores neuroendocrinos, paso a paso. Lo explicaré de forma sencilla. Usted puede pausarme, regresar o saltar adelante cuando quiera. Una aclaración: esto es solo para aprender. No es consejo médico. Por favor, confirme todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, empecemos.

Qué son estos tumores

Empecemos por lo básico. Su cuerpo tiene unas células especiales llamadas células neuroendocrinas. Funcionan un poco como las células de los nervios y un poco como las células de las hormonas. Ayudan a controlar cosas como la digestión y el azúcar en la sangre. Un tumor neuroendocrino empieza cuando estas células crecen sin control. Los médicos suelen llamarlo NET, que se escribe N, E, T. Los NET pueden empezar en muchos lugares. Los más comunes son el intestino delgado, el páncreas y los pulmones. Muchos NET crecen despacio. Algunos producen hormonas de más que causan síntomas. Muchas personas viven por años con buena calidad de vida.

Los tipos principales

Hablemos brevemente de los tipos. Los NET suelen llamarse según el lugar donde empiezan. Los NET del intestino delgado son de los más comunes. Los NET del páncreas son muy distintos del cáncer de páncreas más común. Los NET del pulmón también se llaman carcinoides. Los NET pequeños del recto, del apéndice o del estómago muchas veces se encuentran temprano. Algunos NET producen hormonas que causan síntomas. Los médicos los llaman funcionales. Otros no las producen y se llaman no funcionales. También hay un tipo de crecimiento rápido que se llama carcinoma neuroendocrino. El cáncer de pulmón de células pequeñas está en ese grupo. Se trata de otra manera.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Una biopsia toma un pedacito del tumor. El laboratorio revisa qué tan rápido crecen las células. Las tomografías (CT) y las resonancias (MRI) muestran dónde está el tumor. Hay un tipo especial de PET que usa un marcador que se pega a las células del NET. Sirve muy bien para encontrar los puntos del tumor. También muestra si ciertos tratamientos pueden funcionar. Las pruebas de orina o de sangre revisan las hormonas que el tumor podría producir. Antes de una prueba de orina, quizás tenga que evitar algunos alimentos, como los plátanos y los aguacates. Una prueba con cámara puede mirar dentro del intestino. A algunas personas también les hacen un ultrasonido del corazón.

Grado y etapa

Sigamos con el grado y la etapa. El grado indica qué tan rápido crecen las células. Hay tres grados. El grado uno crece más despacio. El grado tres crece más rápido. La etapa indica hasta dónde se ha extendido el tumor. Va de la etapa uno a la etapa cuatro. El hígado es el lugar más común adonde se extienden los NET. Aun cuando un NET se haya extendido, muchas veces se puede controlar por años. Estos grupos ayudan a su equipo a planear el tratamiento. Ayudan a que todos hablen el mismo idioma. Su médico le explicará qué significan los suyos para usted.

Hormonas y receptores

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Los NET pueden producir hormonas. Estas pueden causar enrojecimiento de la piel, diarrea o azúcar baja en la sangre. Tratar estas hormonas es una parte importante del cuidado. La mayoría de las células de los NET también tienen puntos de unión llamados receptores. Varios tratamientos importantes se pegan a estos puntos. Por eso su equipo revisa si su tumor los tiene. Algunas personas nacen con cambios en los genes que aumentan el riesgo de NET. Una prueba genética puede buscar estos cambios. Su médico le dirá qué significan sus resultados. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer puede ayudarle a prepararse.

Opciones principales de tratamiento

Ahora veamos el tratamiento. La cirugía puede curar muchos NET que no se han extendido mucho. Algunos NET pequeños y lentos se pueden vigilar con escaneos. Las inyecciones mensuales llamadas octreotida y lanreotida calman los síntomas de las hormonas. También hacen más lento el crecimiento del tumor. Otro tratamiento envía radiación directamente a las células del NET por una vena. Se llama PRRT y se da cada pocas semanas. Algunas pastillas diarias también hacen más lento el crecimiento del tumor. La quimioterapia ayuda a algunas personas. Los puntos en el hígado se pueden tratar directamente. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo sobre ellos.

Síntomas y qué ayuda

Hablemos de los síntomas y los efectos secundarios. El enrojecimiento de la piel y la diarrea muchas veces mejoran con las inyecciones mensuales. El alcohol, la comida picante y el estrés pueden causar enrojecimiento. Las inyecciones pueden causar heces blandas y, con el tiempo, cálculos en la vesícula. El tratamiento de radiación puede causar náuseas y bajar los conteos de la sangre por un tiempo. Algunas pastillas causan llagas en la boca, presión alta o dolor en las manos y los pies. Avise a su equipo pronto para que le puedan ayudar. Si su tumor produce insulina, lleve siempre con usted algo con azúcar. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Vivir bien con un NET

Por último, hablemos de cómo vivir bien. Para muchas personas, el NET se maneja por muchos años. Puede haber períodos largos y estables, solo con inyecciones y escaneos. Trate de ser atendido al menos una vez en un centro que trate muchos NET. Antes de cualquier cirugía o procedimiento, avise al equipo que usted tiene un NET. Los grupos de apoyo pueden ayudarle a sentirse menos solo. Llame de inmediato a su equipo de atención si tiene fiebre. Llame también si tiene enrojecimiento fuerte con mareo, o diarrea que no se detiene. Si se siente muy mal, llame al 911. También vea nuestra nueva sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Gracias por aprender conmigo. Anote sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe. Muchas personas viven bien con un NET por mucho tiempo. Usted no está solo.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, sobre todo después de la PRRT, la quimioterapia o mientras toma everolimus
Enrojecimiento intenso de la piel con mareo, desmayo, latidos muy rápidos del corazón o silbidos al respirar (posible crisis carcinoide)
Diarrea que no para, o diarrea con mareo, muy poca orina o debilidad
Temblores, sudor, confusión o desmayo que pueden ser azúcar baja en la sangre, o una medición de azúcar muy baja
Dolor fuerte de barriga con hinchazón, vómito o sin poder sacar gases ni heces (posible bloqueo del intestino)
Heces negras o con sangre, o vómito con sangre
Tos nueva, falta de aire o dolor de pecho
Hinchazón nueva en las piernas o en la barriga, o falta de aire con facilidad (posible problema de las válvulas del corazón)
Piel u ojos amarillos, u orina muy oscura
Dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista o una presión muy alta mientras toma sunitinib o cabozantinib

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el tumores neuroendocrinos (TNE)?: Las células neuroendocrinas son células especiales que están repartidas por todo el cuerpo. Actúan un poco como las células de los nervios y un poco como las células que fabrican hormonas. Liberan hormonas y otras sustancias que ayudan a controlar cosas como la digestión y el azúcar en la sangre. Un tumor neuroendocrino, o TNE, empieza cuando estas células crecen sin control. Los TNE pueden empezar casi en cualquier parte. Los lugares más comunes son el intestino delgado, el páncreas, los pulmones, el recto, el apéndice y el estómago. Es posible que también escuche el nombre más antiguo: tumor carcinoide.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblores, sobre todo después de la PRRT, la quimioterapia o mientras toma everolimus; Enrojecimiento intenso de la piel con mareo, desmayo, latidos muy rápidos del corazón o silbidos al respirar (posible crisis carcinoide); Diarrea que no para, o diarrea con mareo, muy poca orina o debilidad; Temblores, sudor, confusión o desmayo que pueden ser azúcar baja en la sangre, o una medición de azúcar muy baja; Dolor fuerte de barriga con hinchazón, vómito o sin poder sacar gases ni heces (posible bloqueo del intestino); Heces negras o con sangre, o vómito con sangre; Tos nueva, falta de aire o dolor de pecho; Hinchazón nueva en las piernas o en la barriga, o falta de aire con facilidad (posible problema de las válvulas del corazón); Piel u ojos amarillos, u orina muy oscura; Dolor de cabeza fuerte, cambios en la vista o una presión muy alta mientras toma sunitinib o cabozantinib.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.