¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Dificultad para respirar, o respiración ruidosa, sobre todo después de la cirugía; Hinchazón rápida en el cuello después de la cirugía; Hormigueo alrededor de la boca o en las manos, calambres musculares o espasmos; Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o enrojecimiento o pus en su herida; Dificultad para tragar o atragantamiento; Un bulto en el cuello que crece rápido; Presión arterial muy alta, o un dolor de cabeza fuerte, mientras toma pastillas de terapia dirigida; Diarrea fuerte o no poder retener líquidos; Tos con sangre, o heces negras o con sangre; Dolor en el pecho, desmayo, o latidos del corazón muy rápidos o irregulares; Si se siente muy mal, llame al 911.

Cáncer de tiroides

La mayoría de los cánceres de tiroides se pueden tratar muy bien, y muchas personas llegan a tener una vida plena y normal.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a ver juntos el cáncer de tiroides, paso a paso. Lo voy a explicar de forma sencilla, y usted puede pausarme, regresar o avanzar cuando quiera. Quiero que sepa que esto es solo para aprender. No es consejo médico, así que consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, empecemos.

Qué es el cáncer de tiroides

Empecemos con lo básico. La tiroides es una glándula pequeña en la parte de adelante del cuello. Tiene forma de mariposa. Produce hormonas que controlan cómo su cuerpo usa la energía. El cáncer de tiroides empieza cuando las células de esta glándula crecen sin control. A menudo se nota como un bulto en el cuello. La mayoría de los bultos en la tiroides no son cáncer. Los tipos más comunes crecen despacio y se pueden tratar muy bien. Su equipo de atención le explicará qué significa esto para usted.

Los tipos principales

Hablemos brevemente de los tipos. El cáncer papilar de tiroides es el más común. Por lo general crece despacio. El cáncer folicular de tiroides es el segundo más común. También suele crecer despacio. El carcinoma oncocítico es un tipo menos común, relacionado con el cáncer folicular. El cáncer medular de tiroides empieza en otras células. A veces es hereditario en la familia. El cáncer anaplásico de tiroides es poco común y crece muy rápido. Necesita atención de inmediato. El cáncer poco diferenciado está en un punto intermedio. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Un ultrasonido del cuello usa ondas de sonido para hacer imágenes. Muestra el tamaño de un bulto. Una biopsia con aguja fina toma células del bulto. Es la mejor prueba para saber si es cáncer. Si el resultado no es claro, se pueden hacer pruebas de genes en las células. Los análisis de sangre revisan su tiroides y algunos marcadores del cáncer. Un escáner de yodo radioactivo muestra a dónde va el yodo en su cuerpo. Otros escáneres revisan si el cáncer se ha extendido. Una cámara pequeña puede revisar sus cuerdas vocales.

Qué significa la etapa

Sigamos con las etapas. La etapa dice qué tan grande es el cáncer. También dice qué tanto se ha extendido. En el cáncer de tiroides, la edad también cuenta. ¿Por qué usan etapas los médicos? Ayudan a su equipo de atención a planear el tratamiento. También ayudan a que todos hablen el mismo idioma. Los médicos también usan un nivel de riesgo. Dice qué tan probable es que el cáncer regrese. Ayuda a decidir cuánto tratamiento necesita usted. Su médico le explicará qué significa su etapa para usted.

Marcadores y pruebas de genes

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Los marcadores en la sangre ayudan a su equipo a vigilar el cáncer después del tratamiento. Las pruebas de genes en el tumor importan más en el cáncer avanzado. Hay distintos marcadores. Cada uno tiene una función diferente según el tipo. Algunos cambios en los genes son hereditarios. En ese caso, también se puede hacer la prueba a su familia. Su médico le dirá qué marcadores tiene usted. También le explicará qué significan. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer también puede ayudarle.

Opciones principales de tratamiento

Ahora veamos el tratamiento. La cirugía puede quitar la mitad de la tiroides. O puede quitar toda la tiroides. También se pueden quitar ganglios linfáticos del cuello. El yodo radioactivo es una pastilla o un líquido que destruye las células de la tiroides. Muchas personas de bajo riesgo no lo necesitan. Una pastilla diaria de hormona tiroidea reemplaza lo que producía su tiroides. Algunos cánceres muy pequeños se pueden vigilar de cerca en lugar de tratarse. Las pastillas dirigidas ayudan en algunos cánceres avanzados. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo de atención.

Efectos secundarios y qué ayuda

Hablemos de los efectos secundarios. La cirugía puede dejar la voz ronca. La mayoría de los cambios en la voz mejoran con el tiempo. El calcio puede bajar después de la cirugía. El hormigueo en los labios o en los dedos puede ser una señal. Puede tomar tiempo encontrar la dosis correcta de hormona. Tome su pastilla a la misma hora todos los días. El yodo radioactivo puede causar boca seca. Tomar mucha agua ayuda. Algunas pastillas pueden subir la presión arterial. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Cómo vivir bien con esto

Por último, hablemos de cómo vivir bien. La mayoría de las personas con cáncer de tiroides les va muy bien. Tendrá revisiones regulares, análisis de sangre y ultrasonidos del cuello. Si le quitaron toda la tiroides, tome su pastilla de hormona todos los días. No se salte dosis. Algunas personas le llaman a este el cáncer bueno. Eso puede sentirse injusto. Lo que usted siente es real, y el apoyo puede ayudar. Llame de inmediato si tiene dificultad para respirar o si el cuello se hincha rápido después de la cirugía. También llame si siente hormigueo alrededor de la boca o calambres en los músculos. Si se siente muy mal, llame al 911. Vea también nuestra nueva sección de Detección, prevención y vida después del cáncer.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información, y usted la fue viendo paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe. Usted no está solo en esto.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Dificultad para respirar, o respiración ruidosa, sobre todo después de la cirugía
Hinchazón rápida en el cuello después de la cirugía
Hormigueo alrededor de la boca o en las manos, calambres musculares o espasmos
Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o enrojecimiento o pus en su herida
Dificultad para tragar o atragantamiento
Un bulto en el cuello que crece rápido
Presión arterial muy alta, o un dolor de cabeza fuerte, mientras toma pastillas de terapia dirigida
Diarrea fuerte o no poder retener líquidos
Tos con sangre, o heces negras o con sangre
Dolor en el pecho, desmayo, o latidos del corazón muy rápidos o irregulares
Si se siente muy mal, llame al 911.

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el cáncer de tiroides?: La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa que está en la parte de adelante del cuello. Produce hormonas que controlan cómo el cuerpo usa la energía. El cáncer de tiroides comienza cuando las células de esta glándula crecen sin control. A menudo aparece como un bulto (nódulo) en el cuello. Muchos bultos se encuentran por casualidad en una imagen hecha por otro motivo. La mayoría de los nódulos de tiroides no son cáncer.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Dificultad para respirar, o respiración ruidosa, sobre todo después de la cirugía; Hinchazón rápida en el cuello después de la cirugía; Hormigueo alrededor de la boca o en las manos, calambres musculares o espasmos; Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o enrojecimiento o pus en su herida; Dificultad para tragar o atragantamiento; Un bulto en el cuello que crece rápido; Presión arterial muy alta, o un dolor de cabeza fuerte, mientras toma pastillas de terapia dirigida; Diarrea fuerte o no poder retener líquidos; Tos con sangre, o heces negras o con sangre; Dolor en el pecho, desmayo, o latidos del corazón muy rápidos o irregulares; Si se siente muy mal, llame al 911.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.