¿Qué es el leucemia mieloide crónica (LMC)?

La leucemia mieloide crónica (LMC) es un cáncer de las células que forman la sangre en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que está dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. En la LMC, la médula fabrica demasiados glóbulos blancos llamados células mieloides (también llamadas granulocitos). La LMC se produce por un cambio en un gen que ocurre durante la vida de una persona. No se hereda en las familias. Dos cromosomas, el 9 y el 22, intercambian pedazos. El cromosoma 22 acortado se llama cromosoma Filadelfia. Este intercambio une dos genes, BCR y ABL1, en un gen nuevo llamado BCR-ABL. Ese gen produce una proteína que funciona como un interruptor "encendido" que se quedó pegado. Le dice a las células que sigan creciendo.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor; Falta de aire, tos o dolor de pecho nuevos o peores (posible líquido alrededor de los pulmones, sobre todo con dasatinib); Dolor u opresión en el pecho, debilidad o adormecimiento repentino de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, o cambios repentinos en la vista (posible ataque al corazón o derrame cerebral); Hinchazón, dolor o calor en una pierna, o dificultad repentina para respirar (posible coágulo de sangre); Sangrado que no para, heces negras o con sangre, o muchos moretones nuevos o puntitos rojos en la piel; Dolor fuerte en el abdomen, sobre todo en la parte de arriba o que se extiende hacia la espalda; Aumento rápido de peso, hinchazón que empeora rápido, o hinchazón que le dificulta ver; Piel u ojos amarillos, u orina oscura; Latidos del corazón muy rápidos o irregulares, desmayo, o mareo muy fuerte; Vómito o diarrea que no paran, o no puede retener las pastillas de su ITK.

Leucemia mieloide crónica (LMC)

La LMC es un cáncer de la sangre que se puede controlar muy bien con pastillas diarias de terapia dirigida. Hoy la mayoría de las personas vive casi lo mismo que una persona sin LMC, y algunas incluso pueden dejar el tratamiento.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a repasar juntos la leucemia mieloide crónica, o LMC, paso a paso. Lo explicaré de forma sencilla, y usted puede pausarme, regresar o avanzar cuando quiera. Quiero que sepa que esto es solo para aprender. No es consejo médico, así que consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, comencemos.

Qué es la LMC

Empecemos con lo básico. LMC significa leucemia mieloide crónica. Es un cáncer de las células que forman la sangre en la médula ósea. La médula produce demasiados glóbulos blancos. La LMC se debe a un cambio en un gen que ocurre durante la vida. No se hereda en las familias. Dos cromosomas intercambian pedazos. Esto crea un gen nuevo llamado BCR-ABL. Funciona como un interruptor que se quedó prendido. Y aquí hay una buena noticia. Unas pastillas diarias pueden apagar ese interruptor. Hoy en día, la mayoría de las personas vive casi lo mismo que una persona sin LMC.

Las fases de la LMC

Hablemos un poco de las fases. La LMC tiene fases en lugar de tipos. A la mayoría de las personas se les encuentra en la fase crónica. Es la fase temprana, y las pastillas funcionan muy bien en ella. En la fase acelerada, la LMC es más difícil de controlar. En la fase blástica, la LMC actúa como una leucemia de crecimiento rápido. Necesita un tratamiento fuerte de inmediato. Con las pastillas diarias, muy pocas personas pasan de la fase crónica. Su equipo de atención le dirá en qué fase está usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Un conteo de células de la sangre suele mostrar muchos glóbulos blancos. Al inicio se hace una prueba de médula ósea. Con una aguja se toma una muestra pequeña del hueso de la cadera. Primero le ponen un medicamento para adormecer la zona. Esta prueba confirma la fase y revisa sus cromosomas. Después, la prueba más importante es un análisis de sangre llamado PCR. Mide cuánto queda del gen de la LMC. Se la harán cada pocos meses, mientras tenga LMC.

Riesgo y metas de respuesta

Sigamos con el riesgo y las metas. La LMC no se clasifica por el tamaño de un tumor. Al inicio, los médicos le dan una puntuación de riesgo. Usa su edad, el tamaño del bazo y sus conteos de sangre. Luego, su equipo vigila que baje su número de PCR. Lo comparan con metas a los tres, seis y doce meses. Cumplir esas metas significa que el tratamiento está funcionando bien. No cumplir una meta no significa que usted fracasó. Significa que su equipo buscará la razón, y quizás cambie su pastilla. Con el tiempo, la meta es un número muy bajo que se mantenga bajo.

Pruebas de genes

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Todas las personas con LMC tienen el gen BCR-ABL. Por eso las pastillas funcionan tan bien. Están dirigidas justo a ese gen. Sus resultados de PCR se dan en porcentaje. Entre más bajo, mejor. Si su número sube, una prueba puede buscar cambios pequeños en el gen. Algunos cambios significan que otra pastilla funcionará mejor. Pida sus resultados después de cada prueba. Muchas personas llevan un registro. La página de Preguntas para hacer le puede ayudar a prepararse.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. Casi todas las personas con LMC toman una pastilla diaria llamada TKI. Hay varias opciones, como imatinib, dasatinib, nilotinib, bosutinib y asciminib. Todas bloquean el gen de la LMC. Se diferencian en los efectos secundarios y en la forma de tomarlas. Tomar su pastilla todos los días es lo más importante que puede hacer. Si una pastilla no le funciona bien, otra muchas veces sí. Algunas personas que les va muy bien por años pueden probar a dejarla, con análisis de sangre muy de cerca. Los estudios clínicos también pueden ofrecer opciones nuevas.

Efectos secundarios y ayuda

Veamos los efectos secundarios. La mayoría son leves, y muchos mejoran después de los primeros meses. Algunas personas se sienten cansadas o tienen calambres en los músculos. Otras tienen los ojos hinchados, hinchazón en el cuerpo, náuseas o diarrea. Una de las pastillas puede causar líquido alrededor de los pulmones, así que avise si tiene dificultad nueva para respirar. Algunas pastillas pueden afectar el corazón, el azúcar en la sangre o el colesterol. Cuéntele a su equipo cualquier efecto secundario, aunque sea pequeño. Muchas veces ayuda cambiar la dosis o usar otra pastilla. Siempre consulte con su farmacéutico antes de tomar medicinas nuevas. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Vivir bien con LMC

Ahora hablemos de cómo vivir bien. Para la mayoría de las personas, la LMC es una condición de largo plazo. Una pastilla diaria y análisis de sangre regulares la mantienen bajo control. Muchas personas trabajan, viajan y crían a sus familias. Un pastillero o una alarma en el teléfono le pueden ayudar a recordar su dosis. Si el costo o los efectos secundarios se lo hacen difícil, dígaselo a su equipo. Muchas veces hay ayuda disponible. Siga haciéndose los análisis de sangre, aunque se sienta bien. Si piensa quedar embarazada, hable primero con su equipo. Llame si tiene fiebre, dolor de pecho o dificultad para respirar. Si se siente muy mal, llame al 911. También visite nuestra sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Gracias por aprender conmigo. Anote sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Puede llamar a su equipo de atención a cualquier hora, de día o de noche. Una pastilla al día y análisis de sangre regulares pueden llevarlo muy lejos. Usted no está solo.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor
Falta de aire, tos o dolor de pecho nuevos o peores (posible líquido alrededor de los pulmones, sobre todo con dasatinib)
Dolor u opresión en el pecho, debilidad o adormecimiento repentino de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, o cambios repentinos en la vista (posible ataque al corazón o derrame cerebral)
Hinchazón, dolor o calor en una pierna, o dificultad repentina para respirar (posible coágulo de sangre)
Sangrado que no para, heces negras o con sangre, o muchos moretones nuevos o puntitos rojos en la piel
Dolor fuerte en el abdomen, sobre todo en la parte de arriba o que se extiende hacia la espalda
Aumento rápido de peso, hinchazón que empeora rápido, o hinchazón que le dificulta ver
Piel u ojos amarillos, u orina oscura
Latidos del corazón muy rápidos o irregulares, desmayo, o mareo muy fuerte
Vómito o diarrea que no paran, o no puede retener las pastillas de su ITK

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el leucemia mieloide crónica (LMC)?: La leucemia mieloide crónica (LMC) es un cáncer de las células que forman la sangre en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso que está dentro de los huesos, donde se fabrican las células de la sangre. En la LMC, la médula fabrica demasiados glóbulos blancos llamados células mieloides (también llamadas granulocitos). La LMC se produce por un cambio en un gen que ocurre durante la vida de una persona. No se hereda en las familias. Dos cromosomas, el 9 y el 22, intercambian pedazos. El cromosoma 22 acortado se llama cromosoma Filadelfia. Este intercambio une dos genes, BCR y ABL1, en un gen nuevo llamado BCR-ABL. Ese gen produce una proteína que funciona como un interruptor "encendido" que se quedó pegado. Le dice a las células que sigan creciendo.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor; Falta de aire, tos o dolor de pecho nuevos o peores (posible líquido alrededor de los pulmones, sobre todo con dasatinib); Dolor u opresión en el pecho, debilidad o adormecimiento repentino de un lado del cuerpo, dificultad para hablar, o cambios repentinos en la vista (posible ataque al corazón o derrame cerebral); Hinchazón, dolor o calor en una pierna, o dificultad repentina para respirar (posible coágulo de sangre); Sangrado que no para, heces negras o con sangre, o muchos moretones nuevos o puntitos rojos en la piel; Dolor fuerte en el abdomen, sobre todo en la parte de arriba o que se extiende hacia la espalda; Aumento rápido de peso, hinchazón que empeora rápido, o hinchazón que le dificulta ver; Piel u ojos amarillos, u orina oscura; Latidos del corazón muy rápidos o irregulares, desmayo, o mareo muy fuerte; Vómito o diarrea que no paran, o no puede retener las pastillas de su ITK.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.