¿Qué es el macroglobulinemia de Waldenström?

La macroglobulinemia de Waldenström (se le dice MW o Waldenström) es un cáncer de la sangre poco común y de crecimiento lento. Es un tipo de linfoma no Hodgkin. Empieza en los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones. Las células del cáncer son una mezcla de linfocitos y células plasmáticas. Por eso los médicos a veces le dicen linfoma linfoplasmocítico. Las células del cáncer viven sobre todo en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos donde se forman las células de la sangre. Estas células producen grandes cantidades de una proteína anticuerpo llamada IgM. Demasiada IgM puede espesar la sangre. La sangre espesa corre despacio y puede causar dolores de cabeza, visión borrosa, sangrado de nariz o confusión. Esto se llama hiperviscosidad.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor; Sangrado de nariz o de encías que no para, o sangrado que no para en cualquier parte; Visión borrosa repentina, pérdida de la vista o ver manchas; Dolor de cabeza fuerte, mareos, confusión o mucho sueño (posible sangre espesa); Debilidad o entumecimiento repentino de un lado, cara caída o dificultad para hablar (llame al 911); Latidos del corazón muy rápidos, fuertes o como aleteo, dolor de pecho o desmayo; Una caída fuerte o un golpe en la cabeza mientras toma un inhibidor de BTK, aunque usted se sienta bien; Entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar que empeora rápido; Heces negras o con sangre, o vómito con sangre; Sarpullido doloroso con ampollas en un lado del cuerpo (posible herpes zóster).

Macroglobulinemia de Waldenström

La macroglobulinemia de Waldenström es un cáncer de la sangre de crecimiento lento. Muchas personas no necesitan tratamiento de inmediato. Las que sí lo necesitan tienen buenas opciones que pueden controlarla por años.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a repasar juntos la macroglobulinemia de Waldenström, paso a paso. Es un nombre largo, así que muchas personas solo dicen Waldenström. Lo voy a explicar de forma sencilla. Usted puede pausarme, regresar o adelantar cuando quiera. Le aviso que esto es solo para aprender. No es consejo médico. Por favor, consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, empecemos.

Qué es la enfermedad de Waldenström

Empecemos con lo básico. El Waldenström es un cáncer de la sangre poco común. Es un tipo de linfoma de crecimiento lento. Empieza en las células B. Son glóbulos blancos que ayudan a combatir las infecciones. Las células del cáncer viven sobre todo en la médula ósea. Es la parte blanda y esponjosa que está dentro de los huesos. Estas células producen demasiada de una proteína llamada IgM. Demasiada IgM puede hacer que la sangre se espese. La sangre espesa puede causar dolor de cabeza, visión borrosa o sangrado de nariz. Las células del cáncer también pueden bajar sus glóbulos rojos. Eso puede hacer que se sienta cansado. Por lo general, el Waldenström no se puede curar. Pero muchas veces crece despacio, y muchas personas viven muchos años.

Tipos y condiciones relacionadas

Hablemos un poco de los tipos. Algunas personas tienen una condición temprana y tranquila. Un análisis de sangre encuentra un poco de proteína IgM. Pero no hay síntomas y no se necesita tratamiento. El Waldenström latente está en la médula ósea, pero todavía no causa problemas. Se vigila de cerca. El Waldenström con síntomas ya está causando problemas. Es cuando empieza el tratamiento. La proteína IgM también puede causar otros problemas. Puede dañar los nervios de los pies y las manos. En algunas personas, reacciona al frío. Su equipo de atención le dirá cuál de estos tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Los análisis de sangre encuentran y miden la proteína IgM. Ese nivel ayuda a su equipo a seguir la enfermedad con el tiempo. Otro análisis de sangre revisa qué tan espesa está su sangre. Un oftalmólogo puede examinar el fondo de sus ojos. Ahí se puede ver si la sangre está espesa. El conteo de células de la sangre busca anemia. Eso quiere decir pocos glóbulos rojos. La biopsia de médula ósea toma una muestra pequeña del hueso de la cadera. Primero le ponen medicina para adormecer la zona. Una tomografía busca ganglios linfáticos inflamados o un bazo grande. Si tiene entumecimiento, es posible que también le hagan pruebas de los nervios.

Grupos de riesgo y cuándo tratar

Sigamos con cuándo tratar. El Waldenström no se clasifica en etapas por el tamaño del tumor. Los médicos preguntan si está causando problemas. Por lo general, el tratamiento empieza solo cuando los causa. Un nivel alto de IgM por sí solo normalmente no es razón para empezar. Entre los problemas que sí necesitan tratamiento están la anemia, la sangre espesa y los ganglios linfáticos grandes. El daño a los nervios por la proteína también cuenta. Si no hay ninguno de estos, se vigila y se espera. Eso quiere decir visitas y análisis de sangre con regularidad. Los médicos también usan una puntuación para clasificar a las personas en grupos de riesgo. La puntuación ayuda a su equipo a planear. No decide todo su futuro.

Pruebas de genes

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Su muestra de médula ósea se puede analizar para buscar cambios en los genes. Dos genes son los más importantes. Se llaman MYD88 y CXCR4. La mayoría de las personas con Waldenström tienen un cambio en MYD88. Esto ayuda a confirmar el diagnóstico. Estos resultados pueden ayudar a su equipo a elegir un tratamiento. También pueden mostrar qué tan rápido puede funcionar una medicina. No necesita memorizarlos. Su médico le dirá cuáles tiene usted y qué significan. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer le puede ayudar a prepararse.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. Si el Waldenström no está causando problemas, se vigila y se espera. Si su sangre está muy espesa, una máquina puede filtrar el exceso de proteína. Esto funciona rápido. Después sigue otro tratamiento. Una opción principal es una pastilla diaria que bloquea una señal de crecimiento en las células del cáncer. Algunos ejemplos son zanubrutinib e ibrutinib. Otra opción es una medicina de anticuerpos llamada rituximab. Muchas veces se da junto con quimioterapia por unos seis meses. Después usted descansa del tratamiento. Su equipo le ayudará a comparar las pastillas diarias con un tratamiento que tiene fecha de final. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo sobre ellos.

Efectos secundarios y ayuda

Veamos los efectos secundarios. Las pastillas diarias pueden causar latidos del corazón irregulares. Llame si su corazón se acelera o siente aleteos. También pueden hacer que le salgan moretones o sangre con más facilidad. Avise a su equipo antes de cualquier cirugía o trabajo dental. Algunas personas tienen diarrea o dolor en las articulaciones. Esto muchas veces mejora con el tiempo. Hay más probabilidad de infecciones. Las vacunas y lavarse las manos son muy importantes. El rituximab puede causar escalofríos durante las primeras infusiones. Una medicina antes de la infusión ayuda. Avise pronto a su equipo si siente entumecimiento u hormigueo nuevo. Tenemos una guía completa de efectos secundarios en este sitio.

Vivir bien con Waldenström

Ahora hablemos de vivir bien. Para la mayoría de las personas, el Waldenström se controla durante muchos años. Muchas veces hay periodos largos sin ningún tratamiento. Aprenda las señales de la sangre espesa. Entre ellas están el sangrado de nariz, la visión borrosa, el dolor de cabeza y la confusión. Llame de inmediato a su equipo de atención si le pasan. Antes de una transfusión de sangre, avise al hospital que usted tiene Waldenström. Manténgase abrigado si el frío le molesta. Esperar puede causar estrés, y los grupos de apoyo pueden ayudar. Llame de inmediato si tiene fiebre. Si se siente muy mal, llame al 911. También visite nuestra nueva sección de Detección, prevención y vida después del cáncer.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información, y usted la repasó paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cuando algo le preocupe. El Waldenström muchas veces es un camino largo, y usted no está solo.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor
Sangrado de nariz o de encías que no para, o sangrado que no para en cualquier parte
Visión borrosa repentina, pérdida de la vista o ver manchas
Dolor de cabeza fuerte, mareos, confusión o mucho sueño (posible sangre espesa)
Debilidad o entumecimiento repentino de un lado, cara caída o dificultad para hablar (llame al 911)
Latidos del corazón muy rápidos, fuertes o como aleteo, dolor de pecho o desmayo
Una caída fuerte o un golpe en la cabeza mientras toma un inhibidor de BTK, aunque usted se sienta bien
Entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar que empeora rápido
Heces negras o con sangre, o vómito con sangre
Sarpullido doloroso con ampollas en un lado del cuerpo (posible herpes zóster)

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el macroglobulinemia de Waldenström?: La macroglobulinemia de Waldenström (se le dice MW o Waldenström) es un cáncer de la sangre poco común y de crecimiento lento. Es un tipo de linfoma no Hodgkin. Empieza en los linfocitos B, un tipo de glóbulo blanco que ayuda a combatir las infecciones. Las células del cáncer son una mezcla de linfocitos y células plasmáticas. Por eso los médicos a veces le dicen linfoma linfoplasmocítico. Las células del cáncer viven sobre todo en la médula ósea. La médula ósea es el tejido blando y esponjoso dentro de los huesos donde se forman las células de la sangre. Estas células producen grandes cantidades de una proteína anticuerpo llamada IgM. Demasiada IgM puede espesar la sangre. La sangre espesa corre despacio y puede causar dolores de cabeza, visión borrosa, sangrado de nariz o confusión. Esto se llama hiperviscosidad.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 38 grados Celsius (100.4 grados Fahrenheit) o más, o escalofríos con temblor; Sangrado de nariz o de encías que no para, o sangrado que no para en cualquier parte; Visión borrosa repentina, pérdida de la vista o ver manchas; Dolor de cabeza fuerte, mareos, confusión o mucho sueño (posible sangre espesa); Debilidad o entumecimiento repentino de un lado, cara caída o dificultad para hablar (llame al 911); Latidos del corazón muy rápidos, fuertes o como aleteo, dolor de pecho o desmayo; Una caída fuerte o un golpe en la cabeza mientras toma un inhibidor de BTK, aunque usted se sienta bien; Entumecimiento, debilidad o dificultad para caminar que empeora rápido; Heces negras o con sangre, o vómito con sangre; Sarpullido doloroso con ampollas en un lado del cuerpo (posible herpes zóster).

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.