¿Qué es el cáncer de seno (mama)?

El cáncer de seno empieza cuando las células del seno crecen sin control. Estas células pueden formar un bulto llamado tumor. La mayoría de los cánceres de seno empiezan en los conductos de la leche o en las glándulas que producen leche (lobulillos). El cáncer de seno es el cáncer más común en las mujeres en los Estados Unidos, sin contar el cáncer de piel. Los hombres también pueden tenerlo, pero es poco común.

¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos con temblores, mientras recibe cualquier tratamiento contra el cáncer; Falta de aire, tos o dolor en el pecho que son nuevos; Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo (posible coágulo de sangre); Diarrea que no se quita, o no poder retener líquidos; Dolor de cabeza nuevo o fuerte, confusión, convulsiones, debilidad o cambios en la vista; Dolor de espalda nuevo con adormecimiento, debilidad en las piernas o problemas para controlar la orina o las evacuaciones; Sangrado o moretones que no se detienen; Latidos del corazón rápidos o muy fuertes, desmayos o hinchazón nueva en las piernas; Mucha sed y ganas de orinar muy frecuentes mientras toma ciertas pastillas dirigidas (posible azúcar alta en la sangre); Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de la cirugía o del puerto (port).

Cáncer de seno (mama)

El cáncer de seno es en realidad muchas enfermedades distintas, y hoy hay más formas que nunca de tratar cada una.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a hablar juntos sobre el cáncer de mama, paso a paso. Lo explicaré de forma sencilla. Usted puede pausarme, regresar o adelantar cuando quiera. Le aviso que esto es solo para aprender. No es consejo médico. Por favor, consulte todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, comencemos.

Qué es el cáncer de mama

Empecemos con lo básico. El cáncer de mama comienza cuando las células de la mama crecen sin control. Estas células pueden formar un bulto, llamado tumor. La mayoría de los cánceres de mama empiezan en los conductos de la leche o en las glándulas de la leche. Los hombres también pueden tenerlo, pero es poco común. No todos los cánceres de mama son iguales. Sus médicos hacen pruebas al tumor para saber qué lo hace crecer. Esos resultados y la etapa guían su plan. Muchas personas con cáncer de mama siguen viviendo una vida plena.

Los tipos principales

Ahora hablemos un poco de los tipos. Algunos cánceres de mama usan las hormonas estrógeno o progesterona para crecer. Se llaman positivos para receptores hormonales. Es el tipo más común. Otros producen demasiada de una proteína de crecimiento llamada HER2. Los medicamentos dirigidos a esa proteína funcionan bien. El cáncer de mama triple negativo no tiene ninguna de estas dos cosas. Tiende a crecer más rápido. Algunos cánceres muy tempranos se quedan dentro de los conductos de la leche. Los médicos le llaman etapa cero. El cáncer de mama metastásico se ha extendido a otras partes del cuerpo. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Una mamografía es una radiografía de la mama. Un ultrasonido usa ondas de sonido para ver un bulto. Una resonancia magnética de la mama toma imágenes muy detalladas. Una biopsia con aguja toma pedacitos pequeños de tejido. Es la única forma de saber con seguridad. Durante la cirugía, pueden revisar los primeros ganglios linfáticos para ver si tienen cáncer. Otros estudios pueden buscar cáncer fuera de la mama. Una prueba de sangre o de saliva puede buscar cambios genéticos heredados. Puede leer más sobre cada prueba en la guía.

Qué significa la etapa

Sigamos con las etapas. La etapa indica qué tan grande es el cáncer. También indica si se ha extendido. El cáncer de mama usa etapas de cero a cuatro. La etapa cero se queda dentro de los conductos de la leche. La etapa cuatro se ha extendido a otras partes del cuerpo. Los médicos también usan marcadores del tumor para afinar la etapa. Por eso dos personas con un tumor del mismo tamaño pueden tener etapas diferentes. Los médicos usan la etapa para planear su tratamiento. También ayuda a que todo su equipo hable el mismo idioma. Pida a su equipo de atención que le explique la suya.

Marcadores del tumor y pruebas genéticas

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Su tumor será analizado para buscar ciertos marcadores. Hay muchos marcadores diferentes. Cada uno tiene una función distinta. Algunos muestran si los medicamentos hormonales le ayudarán. Otros muestran si le ayudarán los medicamentos dirigidos a HER2. Algunos son cambios genéticos heredados que pueden importar para su familia. Si el cáncer se extiende, muchas veces se hace una nueva biopsia. Los marcadores pueden cambiar con el tiempo. Su médico le dirá cuáles tiene usted y qué significan. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer también puede ayudarle.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. La cirugía quita el tumor, o a veces toda la mama. La radiación usa rayos X fuertes para destruir las células de cáncer que quedaron. La terapia hormonal bloquea el estrógeno o baja su nivel. La quimioterapia usa medicamentos que destruyen las células que crecen rápido. Los medicamentos dirigidos atacan HER2 u otros cambios en el tumor. La inmunoterapia ayuda a su sistema inmunitario a combatir el cáncer. Algunos medicamentos también protegen sus huesos. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo de atención si alguno es adecuado para usted.

Efectos secundarios y qué ayuda

Hablemos de los efectos secundarios. Sentir mucho cansancio es común. Caminar suave muchas veces ayuda. Algunas quimioterapias causan náuseas. Tome su medicamento contra las náuseas como se lo recetaron, incluso antes de sentirse mal. Puede caerse el cabello, pero casi siempre vuelve a crecer. La quimioterapia puede bajar las células que combaten las infecciones. La fiebre puede ser grave, así que llame de inmediato. La terapia hormonal puede causar bochornos y dolor en las articulaciones. Puede hinchársele el brazo después de tratar los ganglios linfáticos. Un terapeuta puede enseñarle ejercicios que ayudan. Tenemos una guía completa de efectos secundarios en este sitio.

Vivir bien después del tratamiento

Por último, hablemos de vivir bien. Después del tratamiento, tendrá chequeos regulares. También tendrá una mamografía cada año. El ejercicio y tomar poco alcohol pueden ayudar. Si toma pastillas hormonales, tómelas todos los días como se planeó. Es normal sentir preocupación o tristeza. Los grupos de apoyo y los consejeros pueden ayudarle a usted y a su familia. Llame de inmediato a su equipo de atención si tiene fiebre durante el tratamiento. Llame si tiene falta de aire nueva o dolor de pecho. Llame si tiene un brazo o una pierna hinchados y con dolor. Si se siente muy mal, llame al 911. También puede visitar nuestra nueva sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información y llegó hasta el final. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cuando se sienta preocupado. No está solo en esto. Me alegra que hayamos aprendido juntos.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos con temblores, mientras recibe cualquier tratamiento contra el cáncer
Falta de aire, tos o dolor en el pecho que son nuevos
Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo (posible coágulo de sangre)
Diarrea que no se quita, o no poder retener líquidos
Dolor de cabeza nuevo o fuerte, confusión, convulsiones, debilidad o cambios en la vista
Dolor de espalda nuevo con adormecimiento, debilidad en las piernas o problemas para controlar la orina o las evacuaciones
Sangrado o moretones que no se detienen
Latidos del corazón rápidos o muy fuertes, desmayos o hinchazón nueva en las piernas
Mucha sed y ganas de orinar muy frecuentes mientras toma ciertas pastillas dirigidas (posible azúcar alta en la sangre)
Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de la cirugía o del puerto (port)

Planes de tratamiento (regímenes)

Medicamentos que se usan a menudo

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el cáncer de seno (mama)?: El cáncer de seno empieza cuando las células del seno crecen sin control. Estas células pueden formar un bulto llamado tumor. La mayoría de los cánceres de seno empiezan en los conductos de la leche o en las glándulas que producen leche (lobulillos). El cáncer de seno es el cáncer más común en las mujeres en los Estados Unidos, sin contar el cáncer de piel. Los hombres también pueden tenerlo, pero es poco común.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos con temblores, mientras recibe cualquier tratamiento contra el cáncer; Falta de aire, tos o dolor en el pecho que son nuevos; Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo (posible coágulo de sangre); Diarrea que no se quita, o no poder retener líquidos; Dolor de cabeza nuevo o fuerte, confusión, convulsiones, debilidad o cambios en la vista; Dolor de espalda nuevo con adormecimiento, debilidad en las piernas o problemas para controlar la orina o las evacuaciones; Sangrado o moretones que no se detienen; Latidos del corazón rápidos o muy fuertes, desmayos o hinchazón nueva en las piernas; Mucha sed y ganas de orinar muy frecuentes mientras toma ciertas pastillas dirigidas (posible azúcar alta en la sangre); Enrojecimiento, calor o pus en el lugar de la cirugía o del puerto (port).

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.