¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos; Piel u ojos amarillos que son nuevos o que empeoran, u orina muy oscura; Fiebre o escalofríos si tiene un stent en el conducto biliar; Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo; Falta de aire o dolor de pecho de repente; Vómitos que no paran, o no poder retener líquidos por un día; Dolor fuerte de abdomen, o dolor que sus medicinas ya no controlan; Heces negras, como alquitrán o con sangre, o vomitar sangre; Lecturas de azúcar en la sangre muy altas, sed extrema o confusión; Diarrea fuerte, o diarrea con mareo; Hinchazón nueva del abdomen que hace difícil respirar o comer; Sangrado que no para mientras toma un anticoagulante.

Cáncer de páncreas

El cáncer de páncreas es grave, pero el tratamiento y el control de los síntomas siguen mejorando, y usted no tiene que enfrentarlo solo.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a repasar juntos el cáncer de páncreas, paso a paso. Lo voy a explicar de forma sencilla, y usted puede pausarme, regresar o adelantar cuando quiera. Solo para que sepa, esto es únicamente para aprender. No es consejo médico, así que confirme todo con su propio médico y su equipo de atención. Bien, empecemos.

Qué es el cáncer de páncreas

Empecemos con lo básico. El páncreas está en lo profundo del abdomen, detrás del estómago. Produce jugos que ayudan a digerir los alimentos. También produce insulina, que controla el azúcar en la sangre. El cáncer de páncreas empieza cuando las células de ahí crecen sin control. Como el páncreas está tan profundo, muchas veces no hay señales al principio. Las primeras señales más comunes son piel u ojos amarillos, dolor y pérdida de peso. Es un cáncer serio. Pero el tratamiento ha mejorado. Un buen cuidado de los síntomas ayuda a las personas a sentirse mejor en cada etapa.

Los tipos principales

Hablemos brevemente de los tipos. El adenocarcinoma es, por mucho, el tipo más común. Empieza en las células que cubren los conductos pequeños del páncreas. Algunos tipos raros se ven un poco diferentes, pero se tratan de la misma manera. El lugar donde está el tumor también importa. Los tumores en la cabeza del páncreas muchas veces causan piel amarilla desde temprano. Los tumores en el cuerpo o la cola muchas veces se encuentran más tarde. Algunos quistes del páncreas no son cáncer, pero se vigilan con estudios de imagen. Los tumores neuroendocrinos son raros y se tratan de forma muy diferente.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. Una tomografía especial muestra el tumor y los vasos sanguíneos cercanos. Una resonancia magnética usa imanes para ver los conductos y el hígado. Un tubo delgado con una cámara y ultrasonido puede tomar una muestra. Otra prueba con cámara puede colocar un tubito para que la bilis siga fluyendo. Un análisis de sangre llamado CA 19-9 puede ayudar a darle seguimiento al tratamiento. Una cirugía corta con una cámara puede buscar manchas pequeñas. Las pruebas de genes se hacen en su sangre y en el tumor. Otros análisis de sangre ayudan a planear el tratamiento.

Qué significa la etapa

Sigamos con las etapas. El cáncer de páncreas tiene etapas del 1 al 4. Pero los médicos se hacen sobre todo una pregunta clave. ¿Se puede quitar el tumor por completo y de forma segura con cirugía? La respuesta depende de los vasos sanguíneos cercanos. Muchas veces un equipo de médicos revisa juntos los estudios de imagen. ¿Por qué se usan estos grupos? Ayudan a su equipo a planear el tratamiento. También ayudan a que todos hablen el mismo idioma. Los medicamentos son parte del tratamiento en todas las etapas. Su médico le explicará qué significa su etapa para usted.

Pruebas de genes que debe conocer

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. Hay dos tipos de pruebas de genes. Una busca cambios con los que usted nació. La otra busca cambios dentro del tumor. Los expertos recomiendan hacer la prueba a toda persona con cáncer de páncreas. Hay muchos marcadores diferentes. Cada uno tiene una función distinta. Algunos pueden cambiar su tratamiento. Algunos también pueden ser importantes para su familia. Su médico le dirá qué significan sus resultados. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer también puede ayudarle.

Opciones principales de tratamiento

Ahora veamos el tratamiento. La cirugía de Whipple quita la cabeza del páncreas. Otra cirugía quita el cuerpo y la cola. La quimioterapia muchas veces se da antes de la cirugía, después, o en ambos momentos. Se usan varias combinaciones de quimioterapia. Se puede agregar radiación, y también puede aliviar el dolor. Algunas personas cambian a un tratamiento más ligero cuando el cáncer ya está controlado. Los medicamentos dirigidos ayudan a personas con ciertos cambios en los genes. El cuidado paliativo ayuda con el dolor y los síntomas en cualquier etapa. Los ensayos clínicos son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo de atención sobre ellos desde temprano.

Síntomas y qué ayuda

Hablemos de los efectos secundarios y los síntomas. El dolor en el abdomen o en la espalda es común. Los medicamentos para el dolor funcionan mejor si se toman con un horario regular. Pueden aparecer heces grasosas o sueltas. Las cápsulas de enzimas con las comidas ayudan mucho. La piel amarilla y la comezón muchas veces mejoran con un stent. El azúcar en la sangre puede subir, y su equipo puede ayudarle. Los medicamentos para las náuseas y las comidas pequeñas ayudan. La quimioterapia puede bajar los conteos de la sangre, así que llame si tiene fiebre. Un nutricionista puede ayudar con la pérdida de peso. En este sitio tenemos una guía completa de efectos secundarios.

Vivir bien con la enfermedad

Por último, hablemos de vivir bien. Pida desde temprano conocer al equipo de cuidado paliativo. Ellos ayudan con el dolor, la alimentación, el sueño y el estado de ánimo. Después del tratamiento, tendrá visitas regulares, estudios de imagen y análisis de sangre. La vida después de una cirugía de Whipple requiere adaptarse, y un nutricionista puede ayudar. Es normal sentir miedo o tristeza. Los consejeros y los grupos de apoyo pueden ayudarle a usted y a su familia. Llame de inmediato si tiene fiebre, piel amarilla nueva o hinchazón en las piernas. Si se siente muy mal, llame al 911. También vea nuestra nueva sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Fue mucha información, y usted la fue viendo paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe. Usted no está solo en esto.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos
Piel u ojos amarillos que son nuevos o que empeoran, u orina muy oscura
Fiebre o escalofríos si tiene un stent en el conducto biliar
Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo
Falta de aire o dolor de pecho de repente
Vómitos que no paran, o no poder retener líquidos por un día
Dolor fuerte de abdomen, o dolor que sus medicinas ya no controlan
Heces negras, como alquitrán o con sangre, o vomitar sangre
Lecturas de azúcar en la sangre muy altas, sed extrema o confusión
Diarrea fuerte, o diarrea con mareo
Hinchazón nueva del abdomen que hace difícil respirar o comer
Sangrado que no para mientras toma un anticoagulante

Planes de tratamiento (regímenes)

Medicamentos que se usan a menudo

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el cáncer de páncreas?: El páncreas es un órgano que está en lo profundo del abdomen, detrás del estómago. Produce jugos (enzimas) que ayudan a digerir los alimentos. También produce insulina, una hormona que controla el azúcar en la sangre. El cáncer de páncreas empieza cuando las células del páncreas crecen sin control y forman un tumor. La mayoría de los cánceres de páncreas empiezan en las células que recubren los tubos pequeños (conductos) del páncreas. Este tipo se llama adenocarcinoma.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos; Piel u ojos amarillos que son nuevos o que empeoran, u orina muy oscura; Fiebre o escalofríos si tiene un stent en el conducto biliar; Hinchazón, dolor o calor en una pierna o un brazo; Falta de aire o dolor de pecho de repente; Vómitos que no paran, o no poder retener líquidos por un día; Dolor fuerte de abdomen, o dolor que sus medicinas ya no controlan; Heces negras, como alquitrán o con sangre, o vomitar sangre; Lecturas de azúcar en la sangre muy altas, sed extrema o confusión; Diarrea fuerte, o diarrea con mareo; Hinchazón nueva del abdomen que hace difícil respirar o comer; Sangrado que no para mientras toma un anticoagulante.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.