¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos, sobre todo durante la quimioterapia; Diarrea que no se quita, muchas evacuaciones sueltas al día, o señales de deshidratación como mareo, orina oscura o muy poca orina; No poder retener alimentos ni líquidos durante un día; Dolor fuerte de estómago, abdomen duro e hinchado, o no poder expulsar gases ni evacuar (posible intestino bloqueado); Sangrado abundante por el recto, heces negras como alquitrán, o vómito con sangre; Dolor repentino en el pecho, dificultad para respirar, o hinchazón y dolor en una pierna (posible coágulo de sangre); Llagas en la boca tan dolorosas que no puede comer ni beber; Señales de infección en el lugar de la cirugía o del puerto (port): enrojecimiento, hinchazón, pus o fiebre; Un problema con su ostomía, como que no salga nada, un estoma oscuro o morado, o sangrado abundante; Tos nueva, falta de aire, sarpullido fuerte, o piel u ojos amarillos mientras recibe inmunoterapia.

Cáncer colorrectal

El cáncer de colon y de recto a menudo se encuentra temprano y se trata bien, y el tratamiento ha mejorado mucho en los últimos años, incluso para el cáncer avanzado.

Hola, soy Rosa. Hoy vamos a repasar juntos el cáncer colorrectal, paso a paso. Lo voy a explicar de forma sencilla. Usted puede pausarme, regresar o avanzar cuando quiera. Le aviso que esto es solo para aprender. No es consejo médico. Por favor, confirme todo con su propio médico y su equipo de atención. Muy bien, comencemos.

Qué es el cáncer colorrectal

Empecemos con lo básico. El cáncer colorrectal comienza en el colon o en el recto. El colon es la parte larga del intestino grueso. El recto son las últimas pulgadas, justo antes del ano. La mayoría de estos cánceres empiezan como un pólipo. Un pólipo es un bulto pequeño en el interior del intestino. Con los años, algunos pólipos pueden convertirse en cáncer. Por eso las pruebas de detección ayudan tanto. Encontrar y quitar los pólipos puede evitar el cáncer. A veces un cambio en los genes se hereda en la familia. Su equipo de atención puede sugerirle pruebas genéticas.

Los tipos principales

Hablemos un poco de los tipos. El cáncer de colon comienza en el colon. El cáncer de recto comienza en el recto. El recto está en un espacio muy estrecho de la pelvis. Por eso su tratamiento es un poco diferente. Los médicos también miran en qué lado del colon está el cáncer. El lado derecho y el lado izquierdo pueden comportarse de manera distinta. En un grupo pequeño, las células del cáncer no pueden arreglar los errores en su ADN. Estos casos suelen responder muy bien al tratamiento inmunológico. Unos pocos cánceres vienen de un cambio en los genes que pasa de padres a hijos. Su equipo de atención le dirá qué tipo tiene usted.

Pruebas que le pueden hacer

Ahora hablemos de las pruebas. La colonoscopia usa un tubo delgado con una cámara. Permite ver todo el colon y el recto. La biopsia toma un pedacito muy pequeño de tejido. Así se confirma el cáncer. Una tomografía revisa si el cáncer se ha extendido. Para el cáncer de recto, una resonancia magnética de la pelvis da imágenes con mucho detalle. Un análisis de sangre puede medir una proteína que algunos de estos cánceres sueltan. Las pruebas de laboratorio del tumor buscan cambios en los genes. Estas ayudan a elegir el tratamiento. Puede leer más sobre cada prueba en la guía.

Qué significa la etapa

Lo siguiente es hablar de las etapas. La etapa indica qué tanto ha crecido el cáncer. También muestra si se ha extendido. Los médicos miran qué tan profundo llega el tumor en la pared del intestino. Revisan los ganglios linfáticos cercanos. Son glándulas pequeñas que ayudan a combatir las infecciones. También revisan otros órganos. Las etapas van de cero a cuatro. ¿Por qué son importantes las etapas? Ayudan a su equipo a planear el mejor tratamiento. También ayudan a que todos hablen el mismo idioma. Pero la etapa no es toda la historia. Su salud y sus metas también importan.

Marcadores del tumor y pruebas de genes

Antes de pasar al tratamiento, hay algunas cosas que debe saber. El tejido de su tumor se puede analizar para buscar ciertos marcadores. Los marcadores son señales en las células del cáncer. Hay muchos marcadores distintos. Cada uno tiene su propio papel. Algunos muestran qué medicinas probablemente funcionarán. Otros muestran cuáles no. Cada cáncer tiene marcadores diferentes. Su médico le dirá cuáles tiene usted. También le explicará lo que significan para usted. Puede leer más en la guía. La página de Preguntas para hacer le puede ayudar a prepararse.

Tratamientos principales

Ahora hablemos del tratamiento. La cirugía quita la parte del intestino que tiene el cáncer. La quimioterapia usa medicinas que matan las células que crecen rápido. La radiación usa rayos fuertes dirigidos al tumor. Se usa sobre todo para el cáncer de recto. El tratamiento inmunológico ayuda a su propio cuerpo a combatir el cáncer. Funciona muy bien en algunos tipos. Las medicinas dirigidas atacan una parte específica del cáncer. Muchas personas reciben una combinación de estos tratamientos. También existen los ensayos clínicos. Son estudios de investigación que pueden ofrecer nuevas opciones. Pregunte a su equipo si alguno es adecuado para usted.

Efectos secundarios y qué ayuda

Hablemos de los efectos secundarios. Algunas medicinas causan adormecimiento u hormigueo en las manos y los pies. El frío puede empeorarlo, así que use guantes. La diarrea es común. Tome muchos líquidos. Sentir mucho cansancio también es común. Caminatas cortas y suaves pueden ayudar. La quimioterapia puede bajar su capacidad para combatir las infecciones. Lávese las manos con frecuencia. Algunas personas llevan una bolsa de ostomía por un tiempo o para siempre. Una enfermera especial le puede enseñar a cuidarla. Siempre avise a su equipo a tiempo. Tenemos una guía completa de efectos secundarios en este sitio.

Vivir bien

Por último, hablemos de cómo vivir bien. Después del tratamiento, tendrá chequeos regulares. Incluyen exámenes, análisis de sangre, estudios de imágenes y colonoscopias. Mantenerse activo y comer más fibra y verduras ayuda a su salud. Sus familiares cercanos pueden necesitar pruebas de detección más temprano. Es normal tener sentimientos fuertes. Los grupos de apoyo y la consejería pueden ayudar. Ahora, algunas señales significan que debe llamar a su equipo de inmediato. Fiebre, sobre todo durante la quimioterapia. Diarrea que no para. Dolor fuerte de barriga, o no poder expulsar gases ni heces. Si se siente muy mal, llame al 911. Visite nuestra nueva sección de Detección, prevención y supervivencia.

Lo hizo muy bien hoy. Aprendió mucho, y lo hizo paso a paso. Escriba sus preguntas y llévelas a su próxima cita. Llame a su equipo de atención cada vez que algo le preocupe. Usted no está solo en esto.

Llame a su equipo médico de inmediato si tiene

Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos, sobre todo durante la quimioterapia
Diarrea que no se quita, muchas evacuaciones sueltas al día, o señales de deshidratación como mareo, orina oscura o muy poca orina
No poder retener alimentos ni líquidos durante un día
Dolor fuerte de estómago, abdomen duro e hinchado, o no poder expulsar gases ni evacuar (posible intestino bloqueado)
Sangrado abundante por el recto, heces negras como alquitrán, o vómito con sangre
Dolor repentino en el pecho, dificultad para respirar, o hinchazón y dolor en una pierna (posible coágulo de sangre)
Llagas en la boca tan dolorosas que no puede comer ni beber
Señales de infección en el lugar de la cirugía o del puerto (port): enrojecimiento, hinchazón, pus o fiebre
Un problema con su ostomía, como que no salga nada, un estoma oscuro o morado, o sangrado abundante
Tos nueva, falta de aire, sarpullido fuerte, o piel u ojos amarillos mientras recibe inmunoterapia

Planes de tratamiento (regímenes)

Medicamentos que se usan a menudo

Efectos secundarios: qué ayuda

Fuentes

Respuestas rápidas

¿Qué es el cáncer colorrectal?: El cáncer colorrectal es un cáncer que empieza en el colon o en el recto. El colon es la parte larga del intestino grueso. El recto es la última parte del intestino, de unas pocas pulgadas, justo arriba del ano. Juntos forman el intestino grueso. La mayoría de los cánceres colorrectales empiezan como un pólipo. Un pólipo es un pequeño crecimiento en la capa interna del intestino. Con los años, algunos pólipos se pueden convertir en cáncer. Por eso, las pruebas de detección que encuentran y quitan pólipos pueden prevenir el cáncer.
¿Cuándo debo llamar a mi equipo médico?: Fiebre de 100.4 F (38 C) o más, o escalofríos, sobre todo durante la quimioterapia; Diarrea que no se quita, muchas evacuaciones sueltas al día, o señales de deshidratación como mareo, orina oscura o muy poca orina; No poder retener alimentos ni líquidos durante un día; Dolor fuerte de estómago, abdomen duro e hinchado, o no poder expulsar gases ni evacuar (posible intestino bloqueado); Sangrado abundante por el recto, heces negras como alquitrán, o vómito con sangre; Dolor repentino en el pecho, dificultad para respirar, o hinchazón y dolor en una pierna (posible coágulo de sangre); Llagas en la boca tan dolorosas que no puede comer ni beber; Señales de infección en el lugar de la cirugía o del puerto (port): enrojecimiento, hinchazón, pus o fiebre; Un problema con su ostomía, como que no salga nada, un estoma oscuro o morado, o sangrado abundante; Tos nueva, falta de aire, sarpullido fuerte, o piel u ojos amarillos mientras recibe inmunoterapia.

Actualizado: 2026-10-27. Revisado por Veli Bakalov, MD, oncólogo médico (octubre de 2026). Educación general de Paso a Paso, el portal para pacientes de HemeOncBuddy.